Avec tous ces obstacles à contourner, arpenter la ville à la recherche d’une place de parking n’est certainement pas une activité pour les âmes sensibles. Mais un obstacle auquel on ne s’attend pas forcément quand on essaie de se garer, c’est un morceau de mur romain vieux de près de 2 000 ans. Dans ce parking londonien en particulier, c’est pourtant exactement ce que tu vas trouver.
Derrière une vitre de protection, occupant en permanence la place n° 52 du parking (qui porte bien son nom) « London Wall Car Park », se trouve un tronçon de 11 mètres de l’ancien « London Wall ». C’est l’un des rares segments restants de cette muraille vieille de 1 800 ans qui entourait autrefois la capitale, protégeant la ville et ses habitants de toute invasion potentielle.
Ce fragment méconnu de l’histoire de Londres est resté caché sous les rues de la ville jusqu’à ce qu’il soit mis au jour en 1957, lors de travaux routiers et de la construction du parking lui-même. Au moment de sa découverte, ce pan de mur romain mesurait pas moins de 64 mètres. Mais pour gagner des places de parking, la grande majorité a été démolie ; il ne reste plus que 11 mètres de cette ancienne structure pour raconter cette histoire.
Le fait que ce pan de mur historique soit caché sous terre montre à quel point le niveau naturel de la rue s’est élevé au fil des ans. Depuis la construction du mur (il y a environ 1 800 ans), le niveau de la rue s’est surélevé d’environ cinq mètres à certains endroits, laissant les vestiges du mur nichés sous les routes très fréquentées et les trottoirs animés qui les surplombent.
Si tu as envie de te régaler les yeux devant ce morceau d’histoire londonienne au placement plutôt insolite, tu n’as même pas besoin d’une voiture pour le visiter. Le parking souterrain est accessible aux piétons, ce qui signifie que tous les Londoniens qui ne conduisent pas et qui souhaitent voir de près un mur datant de près de deux millénaires ont la possibilité de le faire.
