Londres regorge d’une grande variété de sites surprenants. On y trouve des jardins japonais, des temples hindous traditionnels, des grottes de cristal et bien d’autres choses encore. Mais à South Kensington se trouve un bâtiment étrange qui semble relativement normal à première vue… jusqu’à ce que tu le regardes sous un autre angle. En effet, ce qui ressemble à une maison normale vue de face est en réalité une maison incroyablement étroite, connue sous le nom de « Thin House ».
Situé au bout d’une rangée de maisons par ailleurs normales, c’est un phénomène immobilier étrange. Ce bâtiment désormais tristement célèbre est l’une des habitations les plus étroites de la ville, et ne mesure que 1,80 mètre de large à son extrémité la plus étroite!
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La maison étroite de Londres
Situé entre la station de métro South Kensington et le musée V&A, tu trouveras ce bâtiment plutôt élancé sur Thurloe Square. C’est l’une des nombreuses maisons du quartier conçues par l’architecte londonien George Basevi, un élève de l’architecte néoclassique Sir John Soane.
Au XIXe siècle, la maison (au 5 Thurloe Square) était un atelier d’artiste. Mais cette époque de créativité bohème est révolue depuis longtemps. Aujourd’hui, c’est un bien immobilier de luxe proposant plusieurs appartements. Les logements situés dans cet immeuble iconique et étroit sont estimés entre 850 000 £ et bien plus d’un million de livres sterling !
Bien qu’elle semble incroyablement étroite depuis le coin sud-ouest de Thurloe Square, elle est en réalité triangulaire, ce qui signifie qu’elle s’élargit – même si ce n’est pas de manière spectaculaire – à partir de son point le plus étroit. C’est sans aucun doute l’une des illusions d’optique les plus cool de Londres !
Pourquoi cette maison est-elle si étroite ?
Une vingtaine d’années après leur construction, 23 maisons de Thurloe Square ont été vendues à la Metropolitan District Railway (aujourd’hui « le Tube »). Cinq de ces maisons (du n° 1 au n° 5 de Thurloe Square) ont été démolies. Et bon nombre des autres bâtiments vendus, qui devaient être démolis mais ont survécu, ont vu la taille de leur jardin arrière considérablement réduite.
Un an plus tard, en 1868, la gare de South Kensington a ouvert ses portes au public.
À la fin du XIXe siècle, Kensington et Chelsea étaient un haut lieu de l’art. Du coup, plein d’artistes construisaient des ateliers dans le coin. Un constructeur local nommé William Douglas y a vu l’occasion de remplir le petit triangle d’espace laissé vacant après la démolition des numéros 1 à 5 de Thurloe Square. Pour remplir cet espace, il a conçu et construit sept ateliers d’artistes, qui forment aujourd’hui le bâtiment en forme de coin qu’on voit aujourd’hui.
5 Thurloe Square aujourd’hui
Le bâtiment, aujourd’hui transformé en appartements, ne mesure que 1,80 mètre de large à son point le plus étroit, pour atteindre 10,30 mètres à son point le plus large. Et bien qu’il ne soit pas particulièrement grand, son emplacement lui confère un prix assez élevé.
En 2016, un appartement d’une chambre – d’une superficie de seulement 56 m² – a été mis en vente dans l’immeuble pour 895 000 £. Puis, en décembre 2020, un appartement à Thurloe Square a été vendu pour 855 000 £. À ce prix, le bien a été évalué à 1 261 £ le mètre carré. C’est clair, c’est vrai ce qu’on dit : l’emplacement, l’emplacement, l’emplacement !
📍 5 Thurloe Square, SW7 2TA.
🚇 La station la plus proche est South Kensington.