Un pas monumental vient d’être franchi en direction d’une nouvelle liaison ferroviaire fluide et rapide qui relierait directement Londres aux paysages époustouflants de la Suisse. Le ministère des transports a annoncé la semaine dernière qu’un protocole d’accord avait été signé par les gouvernements britannique et suisse, et que les roues de cette nouvelle liaison ferroviaire avaient été officiellement mises en mouvement.
Les passagers qui souhaitent actuellement se rendre en train de Londres à Genève, Zurich et Bâle doivent passer par Paris. Ce nouveau service direct supprimera les intermédiaires et raccourcira considérablement le voyage. Un voyage en train de Londres à Genève, par exemple, dure actuellement environ 7 heures et demie. La ligne ferroviaire directe réduirait le trajet à environ 5 heures, ce qui en ferait un concurrent bien plus intéressant que l’avion. Un vol Londres-Genève dure un peu moins de 2 heures, mais si l’on tient compte des temps de trajet à l’aéroport et des délais de sécurité, un voyage en train de 5 heures pourrait donner du fil à retordre à cette option (bien moins durable).
L’accord récemment signé fait suite à la rencontre entre le ministre britannique des transports, Heidi Alexander, et le ministre suisse des transports, Albert Rosti. Des discussions ont été entamées pour lever les obstacles qui se dressent actuellement sur la voie de cette nouvelle liaison ferroviaire. Les prochaines étapes consisteront à trouver des solutions aux problèmes liés aux contrôles frontaliers et aux règles de sécurité. Les gares de Genève, Zurich et Bâle pourraient toutes accueillir des trains en provenance de Londres, mais des installations de contrôle aux frontières devraient être mises en place à cet effet.
Un groupe d’experts gouvernementaux et industriels du Royaume-Uni et de la Suisse va être constitué et sa première réunion devrait avoir lieu dans les mois à venir. Bien qu’aucun calendrier officiel n’ait encore été défini, Albert Rosti a déclaré que la nouvelle liaison ferroviaire pourrait être mise en service dans les 5 à 10 prochaines années.
La ministre britannique des transports, Heidi Alexander, a déclaré : « Une liaison ferroviaire directe entre le Royaume-Uni et la Suisse a le potentiel de stimuler le tourisme, de développer notre économie et de rapprocher les gens, tout en offrant une option plus écologique aux passagers.
Robert Sinclair, directeur général de London St Pancras Highspeed (propriétaire de la gare internationale de St Pancras et de la ligne à grande vitesse vers le tunnel sous la Manche), a déclaré : « Cette annonce passionnante nous rapproche de la mise en place de services directs à grande vitesse entre Londres et la Suisse, en s’appuyant sur les travaux préliminaires déjà entrepris pour s’assurer que l’accès à la gare et les itinéraires sont en place pour que cela devienne une réalité. »