L’un des grands avantages de vivre dans une ville comme Londres, c’est que tu n’as pas toujours besoin de prendre l’avion pour découvrir une autre culture: il y a tellement de façons différentes de t’immerger dans une autre culture ici même, dans la capitale.
Prenons l’exemple de Southall: c’est un quartier de l’ouest de Londres situé sur la ligne Elizabeth, entre Ealing et Heathrow, qui passe souvent inaperçu, mais qui est un véritable trésor caché. Le quartier regorge de boutiques de vêtements indiens, de restaurants authentiques proposant des spécialités de différentes régions de l’Inde, et même de lieux de culte des religions originaires de cette région.
Alors, si jamais tu as besoin de te procurer un sari ou si tu as simplement envie d’un très bon repas, une petite escapade à Southall pourrait bien être exactement ce qu’il te faut.
Little India à Southall
Quand tu arrives à la station de Southall, tu remarqueras tout de suite l’écriture gurmukhi du pendjabi sous le panneau de la station, qui est l’un des rares panneaux bilingues du réseau de transport londonien. Ce panneau rend hommage à la communauté pendjabie qui vit dans le quartier, la plus grande communauté pendjabie en dehors de l’Inde.
À quelques pas de la gare se trouve le cœur de tout ça : Southall Broadway. Tu y trouveras une multitude de boutiques vendant de tout : des tissus à faire confectionner en tenues indiennes, comme chez New Rainbow Textiles, des bijoux et autres accessoires, notamment des bindis et des tikkas, ainsi que des tenues toutes faites comme des lenghas, des saris et des salwar kameez (une tenue traditionnelle en trois pièces composée d’un pantalon, d’une tunique et d’un foulard).
Les magasins vont des boutiques, comme Frontier Raas ou Mongas, où tu trouveras des articles haut de gamme comme des tenues de mariée, aux bazars animés où tu peux marchander pour obtenir un bon prix. Au milieu de tout ça, tu trouveras aussi des magasins vendant des instruments de musique indiens, comme Jas Musicals, et des produits frais.
Tu y trouveras aussi de nombreux temples hindous, des mosquées et des gurdwaras (temples sikhs). Le plus imposant et le plus connu pour sa superbe architecture est le Sri Guru Singh Sabha Gurdwara, le plus grand gurdwara sikh en dehors de l’Inde.
Cuisine authentique et étals de marché
Mais la vraie star du spectacle, c’est la cuisine qu’on trouve à Southall. On y trouve de nombreux établissements riches d’une longue histoire, notamment le Brilliant Gastro de Dipna Anand, dont l’histoire a commencé dans les années 1950 à Nairobi, au Kenya, où le grand-père de Dipna a ouvert son restaurant appelé « Brilliant ». L’année dernière, le Brilliant a fêté ses 50 ans à Southall, et tu trouveras ce pub gastronomique indien à seulement six minutes à pied de la gare.
Un autre restaurant historique, Madhu’s, sert une cuisine punjabi avec une touche kenyane, et c’est une affaire familiale depuis quatre générations. Ils ont désormais six restaurants, dont celui de Southall et un autre à Mayfair.
En plus des restaurants, tu peux aussi te procurer des friandises indiennes traditionnelles, notamment des jalebis . Le meilleur endroit pour ça, c’est Jalebi Junction, où ils les préparent sur place, juste devant la boutique. Tu peux aussi acheter d’autres friandises comme le mithai et, mon préféré, le gulab jaman. Les stands de rue vendent aussi du maïs, des mangues et des noix.
La prochaine fois que tu auras envie de cuisine indienne authentique, tu sauras que tu n’as pas besoin d’aller bien loin pour en trouver.
