Londres ne manque certainement pas d’endroits verdoyants et luxuriants. En fait, notre jungle (pas si) de béton abrite en réalité environ 3 000 jardins magnifiques et de superbes espaces verts. L’un d’entre eux est sur le point de rouvrir au public après avoir subi une transformation assez importante.
Grosvenor Square trône de manière pittoresque au cœur de Mayfair depuis trois siècles. Avec une superficie d’environ six acres, c’est non seulement l’une des plus anciennes places-jardins de Londres, mais aussi l’une des plus grandes. Elle a fermé ses portes en juin 2025 pour se préparer à une cure de jouvence spectaculaire (qui marquait la quatrième refonte de la place en 300 ans d’histoire). Et aujourd’hui, 13 mois (et 25 millions de livres sterling) plus tard, il est enfin prêt à rouvrir ses portes fraîchement repeintes.
La cure de jouvence de Grosvenor Square a été décrite comme « le plus gros investissement privé dans un espace vert public du West End depuis une génération », et a été financée par les propriétaires du square, le Grosvenor Group (la société immobilière privée du duc de Wellington). Avant la transformation, le manque de biodiversité à Grosvenor Square suscitait des inquiétudes depuis longtemps . Mais je pense qu’on peut dire sans se tromper que ces problèmes ont été résolus une bonne fois pour toutes.
La « refonte radicale » de Grosvenor Square a permis de transformer cet espace vert en un « havre de biodiversité unique en son genre ». Abritant désormais pas moins de 150 000 plantes, bulbes et arbres, la place – qui rouvrira le 20 juillet – a été repensée pour offrir un cadre plus serein et bien plus respectueux de l’environnement. Au total, cette transformation a permis de faire passer la superficie végétalisée de la place de 140 mètres carrés (ce qui est plutôt maigre) à 8 000 mètres carrés(ce qui est vraiment impressionnant). Pas mal, hein ?
De nouvelles zones boisées et des zones humides ont été aménagées dans le jardin, dans le but d’attirer davantage d’animaux sauvages sur la place. Un vaste travail de décompactage a également été réalisé dans le cadre des travaux, ce qui signifie que Grosvenor Square peut désormais absorber jusqu’à 1,4 million de litres d’eau de pluie. Un nouveau centre pédagogique s’est également installé sur la place en partenariat avec le London Wildlife Trust, offrant un espace où enfants et adultes peuvent en apprendre davantage sur la biodiversité du jardin.
La rénovation a aussi consisté à moderniser les entrées de la place, à ajouter 300 sièges supplémentaires un peu partout, à installer de nouvelles toilettes publiques, des fontaines à eau et des mesures de sécurité, ainsi qu’à construire un nouveau kiosque-café qui proposera des en-cas, des sandwichs, des gâteaux et du café. Le réaménagement a respecté l’histoire et le patrimoine de la place, en veillant à ce que son agencement datant des années 1720 reste intact. La pelouse ovale a été réaménagée et les monuments commémoratifs existants ont tous été soigneusement intégrés dans ce square réaménagé et amélioré.
Le duc de Westminster a déclaré : « La réouverture de Grosvenor Square est un moment très spécial pour Grosvenor et pour ce quartier de Londres. La place est au cœur de Mayfair depuis trois cents ans, et notre responsabilité a été de respecter cette histoire tout en veillant à ce qu’elle soit prête à servir Londres pour le siècle à venir. »
« Cette transformation vise à montrer comment les espaces urbains historiques peuvent être bénéfiques pour les gens, la nature et le climat. On remercie les milliers de personnes qui ont contribué à façonner ce projet, notamment de nombreux jeunes dont les idées ont influencé la conception finale. J’espère que Grosvenor Square deviendra un lieu où chacun pourra faire une pause, explorer et se reconnecter avec la nature en plein cœur de la ville, et où les générations futures pourront développer un sentiment d’émerveillement face au monde naturel. »
Grosvenor Square rouvrira ses portes au public le lundi 20 juillet.
