Nichés sous l’étendue de béton du Barbican l’un des sites les plus emblématiques et les plus controversés de Londres, se cache un monde secret que même de nombreux Londoniens de longue date n’ont jamais vu.
Cachés depuis près de 30 ans, les vastes halls d’exposition situés sous le Barbican Centre sont sur le point de revenir sous les feux de la rampe dans le cadre d’un grand projet de rénovation.
Les salles d’exposition sous le Barbican Centre
Ces espaces caverneux et méconnus, autrefois animés par des foires et des expositions, ont été scellés et silencieux depuis les années 1990, leur existence s’effaçant au profit d’une légende urbaine pour une génération de citadins.
Ces deux énormes halls d’exposition désaffectés d’une superficie d’environ 9 500 mètres carrés, soit la taille de 36 courts de tennis, ont été construits à l’origine pour des événements commerciaux, mais sont restés inactifs depuis 2010, date à laquelle des plaintes pour nuisances sonores émanant des riverains ont conduit à leur fermeture. Alors qu’une partie du hall d’exposition A a depuis été transformée en cinémas et en restaurant, le hall d’exposition B reste intact et inutilisé.
Le projet de rénovation du Barbican
Aujourd’hui, le Barbican Centre recherche activement des propositions créatives de la part d’organisations des secteurs artistique, commercial et civique afin de réimaginer ces espaces dans l’intérêt du public. Les idées d’utilisations temporaires et de partenariats à long terme sont les bienvenues. Les salles devraient être disponibles pour un réaménagement à partir de 2028, soit près de 30 ans après leur fermeture.
Philippa Simpson, directrice des bâtiments et de la rénovation, décrit le projet comme « une occasion unique de façonner l’avenir créatif et commercial de la capitale », soulignant le rôle central du Barbican dans la vie culturelle londonienne et le potentiel de ces espaces uniques pour attirer de nouveaux publics dans le Square Mile.
La réouverture de ces salles cachées s’inscrit dans le cadre d’un vaste projet de rénovation du Barbican Centre, d’une valeur de plusieurs millions d’euros, qui vise à restaurer et à revitaliser l’emblématique monument brutaliste pour les générations futures, en libérant des zones sous-utilisées et en veillant à ce que le site reste inclusif, durable et pertinent à l’approche de son cinquantième anniversaire.
