Les enfants âgés de 5 à 15 ans pourront voyager gratuitement dans les bus locaux participants partout en Angleterre tout au long du mois d’août, comme s’apprête à l’annoncer la chancelière Rachel Reeves.
Cette initiative d’un mois, qui se déroulera du 1er au 31 août, vise à aider les familles à faire face à la hausse du coût de la vie pendant les vacances scolaires, tout en encourageant une utilisation accrue des transports publics.
Les enfants en Angleterre pourront voyager gratuitement en bus en août
Dans le cadre de ce programme, les enfants éligibles pourront effectuer un nombre illimité de trajets en bus sans avoir à s’inscrire, ce qui permettra aux familles de planifier plus facilement leurs sorties, leurs visites et leurs activités estivales sans se soucier des frais de transport.
Le Trésor estime qu’une famille type avec deux enfants pourrait économiser environ 27 £ sur le mois, en se basant sur un aller-retour hebdomadaire coûtant 1,50 £ par trajet.
Reeves a déclaré que cette mesure s’inscrit dans le cadre d’un effort plus large visant à soutenir les ménages face aux pressions économiques actuelles, notamment la hausse des prix liée à l’instabilité mondiale.
« Mon plan économique consiste à faire les bons choix pour protéger les ménages et les entreprises », a-t-elle déclaré. « Il s’agit de s’assurer que les enfants puissent encore profiter des petits plaisirs de cet été. »
1,4 million de trajets gratuits ont déjà été enregistrés pendant les vacances scolaires
Cette mesure s’appuie sur le succès d’une initiative régionale similaire dans l’ouest de l’Angleterre, où plus de 1,4 million de trajets gratuits ont déjà été enregistrés pendant les vacances scolaires.
Helen Godwin, maire travailliste de l’ouest de l’Angleterre, a salué ce déploiement national, le qualifiant de « programme dont les gens peuvent voir et sentir qu’il fait une différence ».
Le Premier ministre Sir Keir Starmer a déclaré que cette mesure permettrait de « remettre de l’argent dans les poches des gens » tout en aidant les familles à faire face au coût de la vie.
Parallèlement à ce programme de transport gratuit, le gouvernement prévoit également de suspendre les taxes sur plus de 100 produits alimentaires courants, notamment les biscuits, le chocolat, les fruits secs et les noix, dans le but de faire baisser les prix en supermarché.
Cependant, les ministres n’ont pas été jusqu’à obliger les commerçants à plafonner les prix des produits de première nécessité comme le lait, le pain et les œufs.
L’idée d’un contrôle volontaire des prix a déjà essuyé des critiques de la part d’une partie du secteur de la distribution, le directeur général de Marks & Spencer, Stuart Machin, la qualifiant de « complètement absurde ».
Le ministre du Trésor, Dan Tomlinson, a déclaré que le gouvernement travaillait avec le secteur pour voir « ce qu’on peut faire de plus » pour aider les consommateurs, tandis que des figures de l’opposition ont mis en garde contre une intervention massive sur le marché, arguant que ça pourrait entraîner des problèmes d’approvisionnement.
Cette annonce s’accompagne d’une prolongation de la réduction de 5 pence de la taxe sur les carburants jusqu’à la fin de l’année, les ministres réagissant ainsi à la hausse des prix des carburants due aux tensions énergétiques mondiales.
Avec la fin de l’année scolaire et des frais de transport qui s’accumulent souvent rapidement, ce programme de bus gratuits devrait être bien accueilli par les familles à la recherche de moyens abordables pour occuper leurs enfants pendant les vacances d’été.