Je ne cache pas du tout que je suis plutôt passionné par le réseau de transports londonien. Tu ne seras donc sans doute pas surpris d’apprendre que je pourrais facilement te réciter une liste soigneusement sélectionnéedes meilleures gares de la ville, littéralement en un clin d’œil. Mais il semblerait que mon classement des gares ait besoin d’un petit remaniement, parce que je viens de découvrir qu’il y a une gare dans le sud de Londres qui possède son propre vignoble. Et si ça, c’est pas une raison pour la propulser tout de suite en tête de liste, je sais vraiment pas ce que c’est.
La gare en question, c’est Denmark Hill – oui, la même gare qui abrite un pub dans son ancien hall des billets. Le vignoble, lui, est une initiative de la Camberwell Society, une association locale qui a obtenu une licence communautaire de la part de National Rail en 2020. Cette licence permet à l’association de s’occuper et d’aménager les zones non destinées aux voyageurs de la gare de Denmark Hill. Et ils ont vraiment mis les bouchées doubles.
Au cours des six dernières années, la Camberwell Society a installé une trentaine d’œuvres d’art à la gare de Denmark Hill. Il y a une « roue du chaos » faite de seaux colorés et une volée d’oiseaux créée à partir de briques de lait, pour ne citer que quelques-unes des œuvres accrocheuses disséminées dans ce nœud de transport. Une multitude de plantations a également vu le jour au cours de ces cinq dernières années. On y trouve 56 plants de lavande, une multitude de jacinthes des bois, de crocus et de jonquilles, et – ce qui est peut-être le plus impressionnant – plus de 20 vignes de Bacchus en pleine santé.
Les vignes sont entretenues avec passion par Nick Mair et Tony Coleman, deux membres de la Camberwell Society. Nick était un vigneron passionné dans sa jeunesse et Tony a une formation dans le bâtiment, ce qui fait d’eux le duo idéal pour cette aventure. Grâce à des tuteurs verticaux, ce micro-vignoble compte environ 25 pieds de Bacchus. Ces cépages ont été choisis car ils s’adaptent plutôt bien au sud-est de l’Angleterre.
Seules deux bouteilles ont été produites l’année dernière dans le premier vignoble de gare du Royaume-Uni, mais 2026 marquera la première année de « véritable production » du vignoble. Dans une interview accordée à MyLondon, Nick a déclaré : « Les raisins sont très sucrés. On a besoin d’un peu de pluie pour qu’ils prennent un peu plus de corps, mais je pense que si on obtenait une bouteille par pied, ce serait bien. Si tu produis trop de vin à partir d’un pied, la qualité baisse. Mais je pense que si, pour cette première année de production à part entière, on arrive à une bouteille par pied, je serai plutôt content. »
Pour l’instant, rien n’est prévu pour que ce vin – qu’on a affectueusement surnommé « Château Denmark » – soit mis en vente. Mais la rumeur dit que quelques bouteilles pourraient être débouchées lors de la fête de Noël de la Camberwell Society pour voir ce que ça donne. Ce serait impoli de ne pas le faire, j’imagine.
