Il existe un grand nombre de trajets dans le métro londonien qui sont tout aussi rapides à pied, ce qui signifie que – croyez-le ou non – l’épreuve consistant à utiliser votre carte Oyster et à vous entasser dans un wagon bondé ne vaut pas toujours la peine d’être vécue. Mais quel est le trajet le plus inutile de tous, me direz-vous ? Non, ce n’est pas celui qui vous emmène au travail tous les matins. Il s’agit en fait du tronçon de la ligne Piccadilly entre Covent Garden et Leicester Square.
Situées à seulement 320 mètres l’une de l’autre, ces deux stations sont reliées par un trajet de 45 secondes dans le métro ou par une promenade de 5 minutes sur la route – ce qui en fait les stations les plus proches l’une de l’autre sur l’ensemble du réseau de transport. Je sais ce que vous pensez : 45 secondes, c’est toujours beaucoup plus rapide que cinq minutes. Et oui, vous avez raison. Mais si l’on tient compte des barrières, des escaliers roulants interminables, des attentes dans le métro et du redoutable ascenseur de la station Covent Garden, les chiffres ne sont pas aussi simples.
Pour trancher le débat une fois pour toutes, nous avons décidé d’enquêter. Deux d’entre nous ont pris le métro tandis qu’un autre a arpenté les trottoirs et, bien qu’il n’y ait eu que quelques secondes, la marche a été (de toute évidence) bien plus agréable. Les deux trajets ont duré environ 5 minutes et 50 secondes, et pendant que nous passions ces cinq minutes à sprinter, à transpirer et à espérer que les dieux du transport soient de notre côté, Tom a fait une belle promenade ensoleillée dans les rues de Londres. Je crois que je sais ce que je choisirais à l’avenir.
Plus de 250 personnes dépensent chaque jour 2,70 livres sterling pour faire le trajet en métro entre les deux stations – la majorité d’entre elles doivent être des touristes, car un vrai Londonien ne le ferait jamais. Notre conseil est donc le suivant : si vous le pouvez, laissez tomber l’Oyster Card et bougez vos épingles. C’est bon pour votre nombre de pas et pour votre compte en banque. Que demander de plus ?