Vous savez sans doute que Trafalgar Square possède des monuments assez impressionnants. Ce que vous ne savez peut-être pas, en revanche, c’est qu’il abrite également l’un des plus grands (et des plus petits) secrets de Londres. Un joyau caché devant lequel vous êtes probablement passé un nombre incalculable de fois sans même le remarquer. Il est temps de prendre une tasse de thé, car je crois que je sens venir une petite leçon d’histoire sur le Londres secret.
Niché dans un lampadaire évidé dans le coin sud-est de Trafalgar Square se trouve ce qui était autrefois le plus petit poste de police du pays. Il est censé être assez grand pour accueillir deux prisonniers à la fois, mais il a d’abord été construit et utilisé comme un endroit plutôt secret où un seul officier de police surveillait les manifestations politiques qui se déroulaient sur la place. C’était essentiellement la meilleure place pour observer les gens – et la chose la plus proche de la télévision en circuit fermé que Londres avait dans les années vingt et trente.
L’histoire du plus petit poste de police de Grande-Bretagne
Au milieu des années 1920, Trafalgar Square était devenu un lieu de protestation populaire pour les travailleurs en grève et les foules indisciplinées. La police métropolitaine avait besoin d’un moyen pour surveiller les événements. En 1926, une cabine de police temporaire a été installée devant la gare, mais les plans visant à la rendre permanente ont soulevé un tollé et elle a été rapidement retirée.
Il fallait trouver un endroit plus discret pour le poste de police de guet, et c’est là qu’est née l’idée géniale d’évider un réverbère. En 1927, un lampadaire situé à l’angle de Trafalgar Square a été évidé, une petite fenêtre a été installée et une ligne téléphonique directe avec Scotland Yard a été mise en place. C’est ainsi que fut créé le plus petit poste de police de Grande-Bretagne.
La lumière au sommet du lampadaire n’a pas été perdue, car une procédure plutôt astucieuse a été mise en place. Si une foule manifestante devient particulièrement désordonnée, l’agent à l’intérieur de la mini-station peut décrocher le téléphone pour appeler Scotland Yard. Dès que le téléphone était décroché, la lumière située sur le dessus de la boîte se mettait à clignoter pour alerter les agents qui se trouvaient à proximité qu’il y avait un problème et qu’un renfort était nécessaire.
Le lampadaire évidé n’est plus utilisé par la police métropolitaine, mais sert d’armoire à fournitures pour les agents de nettoyage du conseil municipal de Westminster. Mais il vaut certainement la peine d’être visité si vous êtes dans le coin.
📍 Vous trouverez ce minuscule poste de police au 44 Trafalgar Square, WC2N 5DP.
