Comme tout bon vinophile le sait, rien ne vaut un vin blanc vif par une journée d’été ou un vin rouge bien chaud au coin du feu. Mais ce que vous ne savez peut-être pas, c’est que le plus ancien négociant en vins et spiritueux de Grande-Bretagne, Berry Bros. & Rudd, est basé à Londres et est exploité par la même famille, à l’emplacement exact de St James Street, depuis 1698.
L’entreprise a été fondée par une femme, connue sous le nom de Widow Bourne, et la famille Berry actuelle, qui possède et dirige toujours l’entreprise, est la descendante des fondateurs, les Rudd ayant rejoint l’entreprise au début du 20e siècle.
Des débuts historiques
À l’origine, le magasin était une épicerie italienne qui vendait du thé, du café, du tabac et des épices, puis des vins et des spiritueux. Aujourd’hui encore, Berry Bros. & Rudd exerce ses activités sous l' »enseigne du moulin à café », une image qui est restée à l’extérieur du magasin pendant des siècles et qui rappelle les origines de l’entreprise.
En plus de vendre au public, ils approvisionnent également la famille royale depuis le règne du roi George III. Au fil des ans, les marchands ont connu de nombreux autres clients notables, dont Winston Churchill en 1944, Lord Byron et ont même fourni du vin à l’infortuné Titanic. Au moins, nous savons qu’ils buvaient du bon vin.
Des caves londoniennes pleines d’histoire
Berry Bros. & Rudd possède aujourd’hui plusieurs bâtiments et façades de magasins, ainsi que deux hectares de caves souterraines. La réserve familiale, c’est-à-dire les vins appartenant à la famille Berry et Rudd, se trouve également dans les caves, qui contiennent les plus anciennes bouteilles de la collection, datant de 1864.
Toujours innovateurs dans ce domaine, Berry Bros. & Rudd est devenu en 1967 le premier marchand de vin indépendant à construire des caves à vin à température contrôlée, rompant ainsi avec la tradition de l’époque. Ces caves contiennent aujourd’hui 8,5 millions de bouteilles de vin de la société et de ses clients, d’une valeur totale de plusieurs millions de livres. Une autre pièce abrite également des bouteilles précieuses, dont un magnum du Domaine Romanée Conti et une bouteille d’une valeur de 64 000 livres sterling. Il s’agit là d’un vin de grande qualité.
La cave abrite également trois espaces événementiels exceptionnels, dont l’un a servi de lieu de tournage pour le deuxième film Kingsman.
À l’étage et juste à côté des caves, vous trouverez l’espace de vente moderne de l’entreprise, où vous pourrez acheter sa vaste collection de vins et de spiritueux. Pour ceux qui s’intéressent davantage à l’histoire, la vitrine d’origine est toujours ouverte et vous pouvez imaginer toutes les personnes qui ont franchi ses portes au fil des siècles.
