Le gouvernement a annoncé une refonte majeure du système anglais de certificats d’aptitude au travail, en lançant de nouveaux projets pilotes visant à remplacer ce que les ministres qualifient de processus « défaillant » par un système davantage axé sur l’aide aux personnes pour qu’elles restent au travail ou y retournent plus rapidement.
L’essai, doté d’un budget de 3 millions de livres sterling pour sa première année, se déroulera sur quatre sites NHS WorkWell et testera différentes façons d’aider les travailleurs qui tombent malades.
Le système actuel délivre environ 11 millions d’arrêts de travail par an, dont plus de neuf sur dix indiquent qu’une personne n’est pas apte au travail, mais le gouvernement estime que cela laisse trop souvent les patients dans une impasse au lieu de leur offrir un soutien concret.
Modification du système anglais de certificats d’aptitude et ce que les projets pilotes vont tester
Les nouveaux projets pilotes exploreront quatre modèles différents à Birmingham et Solihull, à Coventry et dans le Warwickshire, en Cornouailles et dans les îles Scilly, ainsi que dans le Lancashire et le sud de la Cumbria.
Dans certaines régions, les médecins généralistes délivreront un premier certificat d’incapacité avant d’orienter les patients vers un service d’aide, tandis que dans d’autres, ils les orienteront directement sans en délivrer du tout.
Ces services réuniront du personnel clinique et non clinique, notamment des prescripteurs sociaux et des coachs en santé et en emploi, pour élaborer des plans personnalisés de « maintien dans l’emploi » et de « retour au travail ».
L’idée est de s’éloigner d’un simple jugement « oui ou non » sur le travail et d’examiner plutôt quels aménagements pourraient aider quelqu’un à rester en lien avec son travail pendant sa convalescence.
Pourquoi les ministres veulent changer le système actuel des certificats d’aptitude
Le ministre du Travail et des Retraites, Pat McFadden, a déclaré que les certificats d’aptitude étaient « trop souvent une impasse » et a fait valoir que cette nouvelle approche aiderait les gens à se rétablir plus vite tout en les gardant attachés à leur lieu de travail.
Stephen Kinnock, ministre d’État chargé des soins, a également déclaré que le système actuel génère une charge administrative inutile pour le personnel du NHS et que ces projets pilotes constituent la première étape vers une réforme plus large.
Le gouvernement affirme que cette initiative s’appuie sur les conclusions de son appel à témoignages sur les certificats d’aptitude, qui a révélé que seuls 29 % du personnel de soins primaires estiment que ces certificats constituent une bonne utilisation du temps des médecins généralistes, tandis que six employeurs sur dix estiment que le processus actuel ne répond pas correctement aux besoins des travailleurs en matière de santé.
Une étude plus large menée par l’ancien président de John Lewis, Sir Charlie Mayfield, a également qualifié le système de « ne fonctionnant pas comme prévu ».
L’Association médicale britannique s’est félicitée de cette opportunité de tester différents modèles, mais a averti que tout nouveau système devait être correctement financé et ne pas faire peser une pression supplémentaire sur la médecine générale.
Le Royal College of GPs a adopté un ton similaire, affirmant que la réforme pourrait aider, mais seulement si le bien-être des patients reste au centre des préoccupations et si les projets pilotes disposent de toutes les ressources nécessaires.
Les employeurs ont largement soutenu cette initiative. La Confédération de l’industrie britannique a déclaré que le système actuel ne répondait pas aux besoins des travailleurs, des employeurs et de l’économie dans son ensemble, tandis que les groupes de santé au travail ont estimé que ces projets pilotes pourraient contribuer à créer une approche plus pratique et plus coordonnée de l’absentéisme et de l’accompagnement au retour au travail.
Et ensuite ?
Les projets pilotes dureront jusqu’à un an et couvriront jusqu’à 100 000 consultations, et les résultats serviront à élaborer la future législation.
WorkWell, le service axé sur la santé qui met en œuvre ces projets pilotes, est également en cours d’extension à l’échelle nationale et le gouvernement affirme qu’il pourrait aider jusqu’à 250 000 personnes en situation de handicap ou souffrant d’un problème de santé à trouver un emploi ou à rester en activité.
Pour l’instant, le gouvernement promet que les personnes qui ont vraiment besoin d’un arrêt de travail pourront toujours en bénéficier, mais avec une aide plus importante dès le début.