Le légendaire Smithfield Market de Londres a fait beaucoup parler de lui ces derniers temps, puisqu’il a été confirmé il y a quelques années qu’il allait accueillir le nouveau London Museum. Mais une partie de Smithfield qui n’a pas eu autant de temps sous les projecteurs, c’est ce groupe de bâtiments historiques, connus sous le nom d’Annexe.
Le sort de ces quatre anciens bâtiments de marché, d’entrepôt et de machines est incertain depuis qu’ils ont été laissés à l’abandon au milieu des années 1970. Mais ils pourraient bientôt bénéficier d’un peu d’attention bien méritée, car la City of London Corporation a récemment dévoilé ses plans plutôt ambitieux pour transformer les bâtiments de l’Annexe en une nouvelle destination dynamique – avec un marché alimentaire, un hôtel-boutique et un petit parc.
Les bâtiments de l’Annexe datent de plus de 1 000 ans, ayant été construits entre 1886 et 1899. Mais le plan en deux phases de la City of London Corporation va transformer ces bâtiments de l’époque victorienne en un centre culturel dynamique qui honorera leur patrimoine tout en leur donnant un nouveau souffle.
Sous réserve d’un permis de construire, la première phase du projet verra l’ouverture d’un nouveau marché alimentaire passionnant au sein de ces bâtiments anciens. Ce nouveau lieu culinaire emblématique « viendra compléter les activités du London Museum voisin et enrichir l’expérience des visiteurs ». Les détails concrets sont encore rares, mais les Londoniens peuvent s’attendre à découvrir un marché inspiré de la longue histoire de Smithfield en tant que « cuisine de l’univers ». Réunissant une sélection de « chefs confirmés et de jeunes talents », le marché mettra en valeur la diversité de la cuisine et de la culture londoniennes.
La deuxième phase de la rénovation (conçue par Heatherwick Studio) comprendra la création d’un hôtel-boutique, d’un espace de vente au détail, de restauration et de boissons au rez-de-chaussée, ainsi que d’un « petit parc » paysager. La première phase devrait s’achever début 2028 et la deuxième phase est prévue pour 2030.
Chris Hayward, président du comité des politiques de la City of London Corporation, a déclaré : « Smithfield a toujours été la cuisine de Londres, un lieu de commerce, d’énergie et de vie depuis plus de mille ans. Le réaménagement de l’Annexe rend hommage à cette histoire tout en offrant à ce coin remarquable du Square Mile un nouvel avenir audacieux.
« Aux côtés du nouveau London Museum et du Barbican, cela contribuera à faire de Smithfield un endroit où les Londoniens et les visiteurs reviendront encore et encore, non pas pour une raison particulière, mais parce qu’il y a toujours quelque chose d’extraordinaire à découvrir. C’est Destination City en action. »
