À quelques pas de la gare de Marble Arch, vous tomberez sur l’un des plus grands (mais aussi des plus petits) secrets de Londres, le 10 Hyde Park Place. Nichée entre deux immeubles d’habitation, cette propriété de petite taille est considérée comme la plus petite maison de la capitale. Et son histoire est tout à fait fascinante.
L’histoire de la plus petite maison de Londres
La petite maison date de 1805, mais la raison de sa construction initiale fait encore l’objet de débats. Certains pensent qu’elle a été construite à l’origine pour empêcher les pilleurs de tombes d’utiliser l’espace dans lequel elle se trouve pour accéder au cimetière voisin de St George. D’autres pensent qu’elle était utilisée comme une minuscule annexe pour les domestiques travaillant dans les manoirs environnants. D’autres encore pensent qu’elle aurait été occupée par un nain mythique. Personne ne le sait avec certitude, et il est probable que personne ne le saura jamais. Mais ce qui est sûr, c’est qu’il s’agit d’un endroit unique qui vaut la peine d’être visité si vous vous trouvez dans les environs.
La maison mesure environ un mètre et demi de large (un peu plus d’un mètre), ce qui la rend plus petite qu’une armoire moyenne. Et bien qu’aucune image de l’intérieur ne soit disponible pour le public, la maison ne comporterait que deux pièces, reliées par une échelle.
En 1913, la propriété a été vendue aux enchères pour 9 250 livres sterling, ce qui représentait une somme considérable à l’époque et équivaut à plus d’un million de livres sterling de nos jours. Elle a été endommagée pendant le Blitz et, dans les années 1990, elle a fait l’objet d’une rénovation moderne qui a abouti à sa façade actuelle en briques rouges incurvées.
Le 10 Hyde Park Place fait aujourd’hui partie du couvent de Tyburn, situé à proximité, et serait habité par des religieuses bénédictines. À deux pas de Hyde Park, il y a de fortes chances que vous soyez déjà passé devant cette structure subreptice sans même la remarquer. Mais la prochaine fois que vous passerez devant, nous vous recommandons vivement d’y jeter un coup d’œil.
📍10 Hyde Park Place, W2 2LH.
