Quand on pense aux ours polaires, une ferme dans le Suffolk ne vient pas immédiatement à l’esprit. Pourtant, c’est bien le cas, car c’est au Jimmy’s Farm & Wildlife Park d’Ipswich que se trouve la plus grande réserve d’ours polaires d’Europe. Cette réserve de 16 acres est un habitat pour les ours polaires sauvés, ainsi que pour d’autres espèces de la toundra telles que les rennes, les renards arctiques et la plus grande meute de loups articulés du Royaume-Uni.
Créée par Jimmy Doherty (agriculteur et présentateur de télévision) dans le cadre d’une extension de la ferme et du parc animalier (qui abrite un certain nombre d’espèces exotiques et de races rares ayant besoin d’être sauvées et/ou protégées), la réserve d’ours polaires s’appelle les Terres perdues de la toundra et abrite actuellement quatre ours polaires : Ewa, Flocke, Tala et Hope.
La réserve du Jimmy’s Farm & Wildlife Park reproduit fidèlement l’habitat naturel de l’ours, avec de vastes forêts, des plaines herbeuses, des sources naturelles et de grands lacs et étangs. Les gens ont généralement l’impression que les ours polaires vivent dans des températures extrêmement froides, mais en fait, la plupart des ours ne vivent pas dans la glace toute l’année. En fait, la baie d’Hudson, au Canada, surnommée la capitale mondiale de l’ours polaire, affiche des températures moyennes de 26 degrés. À titre de comparaison, la température moyenne à Suffolk est de 22 degrés.
Les représentants du groupe de spécialistes des ours polaires de l’UICN/CSE et Polar Bears International insistent désormais sur le rôle important que les zoos et les parcs animaliers modernes doivent jouer dans l’évolution de la situation à partir de maintenant. En effet, les espèces menacées ont de bien meilleures chances de survie lorsqu’elles sont prises en charge par des équipes de spécialistes.
Les Terres perdues de la toundra ont pour objectif de « souligner l’importance de l’un des habitats les plus beaux du monde, mais qui disparaît le plus rapidement ». L’objectif de la réserve, et de Jimmy’s Farm dans son ensemble, est de sauver des espèces rares, protégées et menacées, et d’inciter les jeunes générations à connaître et à protéger les créatures indigènes et exotiques de la planète.
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