Ce n’est certainement pas un secret que Londres aime avoir ce qu’il y a de plus grand, de meilleur et de plus brillant. L’un d’entre eux, la Great Court du British Museum, est situé en plein centre de la ville. Conçue par les afficionados de l’architecture de Fosters + Partners, cette cour de deux acres est le plus grand espace public couvert d’Europe. Et nous devons admettre qu’elle est tout à fait spectaculaire.
La grande cour du British Museum
Ayant tout récemment célébré son 25e anniversaire, la Great Court, dans sa forme actuelle, a été ouverte au public le 6 décembre 2000. Auparavant, l’espace avait été conçu par Robert Smirke pour servir de jardin. Mais en 1852, il est devenu le siège du département de la bibliothèque du musée, avec des piles de livres et, bien sûr, la salle de lecture. En 1997, le département de la bibliothèque a été transféré dans le bâtiment de la British Library à St Pancras, et l’espace est resté vide.
Afin de redonner vie à la cour, le musée a lancé un concours pour la redessiner. Il s’agissait de trouver un projet capable de révéler des espaces cachés, de modifier d’anciens espaces et d’en créer de nouveaux (bon sang, ils n’en demandaient pas tant, hein ?). Il y a eu plus de 130 millions de candidatures, mais Fosters + Partners (les mêmes cerveaux qui sont à l’origine de monuments londoniens emblématiques tels que le Gherkin et le Millennium Bridge) a remporté la palme et s’est lancé dans ce projet de 100 millions de livres sterling.
Le Great Court, qui est certainement l’un des espaces les plus uniques de Londres, est entouré d’une étonnante verrière librement inspirée du toit du bâtiment du Reichstag à Berlin. Elle est composée de 3212 panneaux de verre, dont aucun n’est identique. La salle de lecture reste au centre de la cour, qui a été officiellement inaugurée par la reine Élisabeth II, marquant la première fois en 150 ans que les visiteurs ont pu se déplacer librement à l’étage principal du musée.
La Great Court est ouverte tous les jours et sa visite est entièrement gratuite. Pour en savoir plus et planifier votre visite , cliquez ici.