Favori des punks de Camden et des étudiants de Warren Street, ICCO est présent sur la scène londonienne de la pizza depuis le début du millénaire, rivalisant avec certains des meilleurs endroits de la ville pour déguster une part de pizza. Enfin, ce mois-ci, au coin d’une rue animée de Soho, la famille ICCO s’est agrandie d’un troisième frère ou d’une troisième sœur. J’ai déjà arpenté ces pavés et ces nids-de-poule à maintes reprises, alors comment pourrais-je me mêler de mes affaires et ne pas aller y faire un tour ?
Le mantra d’ICCO est simple et direct : des pizzas fraîches, un bon rapport qualité-prix et une attention chaleureuse pour les gens qui passent. Et à la première impression, l’endroit ne déçoit pas. Beaucoup de pizzerias de Soho sont trop enchevêtrées dans un décor boujie et un éclairage d’ambiance sombre. Ce nouvel endroit est rafraîchissant : fenêtres à l’avant, tabourets chromés de type milkshake bar, éclairage blanc pur et carrelage épuré.
L’intérieur
Comme je l’ai déjà mentionné, l’entrée de l’établissement est d’une simplicité rafraîchissante , propre et accueillante. Vous passez la porte et vous vous retrouvez directement devant le comptoir, ce qui vous évite ce genre de marche maladroite que beaucoup de pizzerias vous font faire pour passer votre commande. Dans le plus pur style pizzeria, le chef est posté en pleine vue pendant qu’il roule, retourne et prépare les bases des pizzas fraîchement préparées pour la cuisson, ce qui ajoute à l’ambiance vivante et authentique de la toute nouvelle succursale d’ICCO. Le personnel d’accueil est merveilleux et attentif, mais en tant que personne ayant travaillé dans le commerce de détail pendant des années, je vous rappelle amicalement, de la part d’un rédacteur de Secret London, qu’il faut faire preuve de considération à leur égard, car un peu de relation fait beaucoup en matière d’hospitalité. Le nouvel ICCO sera l’un des derniers endroits de Soho à ouvrir ses portes pour des repas chauds assis, avec des horaires tardifs tous les mercredis.
Je me suis demandé s’il était possible d’installer davantage de tabourets de bar là où l’espace est inutilisé, mais comme il s’agit d’une pizzeria fraîchement ouverte, on a le temps d’évaluer le potentiel. En regardant autour de moi, je me demande s’il ne faudrait pas mettre des poubelles à la disposition des clients pour aider les hôtes à garder l’endroit propre ; vraisemblablement, cette responsabilité incombe au personnel.
La nourriture
C’est la raison principale pour laquelle nous sommes tous ici. Après avoir fréquenté la succursale de Fitzrovia (Warren Street), je suis un fan. Et je suis ravi que la formule gagnante de la pizza fraîche ait été transposée dans le Soho ensoleillé. Pour parler franchement, la pizza est délicieuse. Un équilibre parfait entre une base moelleuse et farineuse et des garnitures somptueusement chaudes. J’ai également pris un magnifique milkshake (d’une épaisseur parfaite), ainsi qu’un accompagnement de boulettes de pâte à l’ail. Bien que cet accompagnement ne m’ait pas franchement époustouflé, la sauce à l’ail est le parfait condiment de secours.
La pizza elle-même pourrait rivaliser avec les offres de chaînes nationales reconnues (comme Zizzi, Pizza Express), même si je ne peux pas mentir en disant qu’elle n’est pas tout à fait un style napolitain traditionnel comme beaucoup d’autres pizzerias de Soho le proposent. C’est, à mon avis, la pizza parfaite pour une cuisine familiale, fraîche et sans chichis.
Aujourd’hui, j’avais les yeux plus gros que le ventre, alors j’ai emporté le dessert (un gâteau au chocolat pré-emballé) chez moi. C’était le sauveur parfait pour une descente dans le réfrigérateur à 1 heure du matin.
Bien que j’aie choisi un repas assez simple, le menu (bien que concis) est complet : il y a de la viande halal, des options de substitution végétalienne et des options plus saines, telles que des smoothies aux fruits frais.
L’expérience dans son ensemble
De nos jours, il est de plus en plus coûteux de manger à l’extérieur et Soho a perdu depuis longtemps sa réputation d’endroit bon marché où l’on peut se restaurer sur le pouce. Il est également difficile de trouver un endroit où s’asseoir à l’intérieur le soir ou la nuit. ICCO est le sauveur de Soho, et il est plus que bienvenu d’y trouver une éthique véritablement bon marché et respectueuse du budget. C’est vraiment bon marché mais bon (pas « abordable », qui est un mot à la mode pour dire « pas tout à fait exorbitant »), et avec la possibilité de s’asseoir à l’intérieur le soir, ce sera une façon magnifique de terminer le pub au cœur de l’hiver.
Il suffit de commander et de payer au comptoir, puis de s’asseoir avec l’un de ces appareils buzzy-flashy (terme technique), qui vous prévient lorsque votre commande est prête à être retirée. L’esthétique à l’ancienne correspond à la façon (hésitante) de commander, en personne avec un être humain, tout en conservant cette touche personnelle que les écrans de commande ont fait disparaître. Je l’ai déjà dit, mais je suis intrigué par la façon dont les tables seront débarrassées et nettoyées lors de la ruée du samedi soir. Je le découvrirai ; vous pouvez être sûrs que je reviendrai.
J’ai fait un saut dans le calme d’un jour de semaine, en milieu de matinée, lorsque Soho ne compte que quelques employés de bureau, des éboueurs, des livreurs et des employés qui ouvrent leur boutique. Lorsque je suis partie, la foule de l’heure du déjeuner a rapidement commencé à faire la queue, car le quartier s’éveillait aux touristes et aux habitués. J’ai apprécié l’expérience et je suis repartie plus que rassasiée et satisfaite (si ce n’est prête à faire une petite sieste).