À seulement 20 minutes en train de Londres se trouve une demeure à couper le souffle, avec une histoire assez longue. Hatfield House est joliment perchée au milieu du domaine de Hatfield Park et est surtout connue pour être l’endroit même où la reine Elizabeth I a appris son accession au trône. Aujourd’hui, la maison appartient à Robert Gascoyne-Cecil et à sa femme (le 7e marquis et la marquise de Salisbury), mais elle renferme aussi plus de 400 ans d’histoire fascinante et une multitude d’anecdotes à raconter.
L’histoire de Hatfield House
La demeure parfaite telle qu’on la voit aujourd’hui a été construite en 1611 par Robert Cecil. Cette belle maison jacobéenne est un super exemple de « maison prodigieuse » et se trouve sur le site de l’ancien palais royal de Hatfield (la maison d’enfance de la reine Elizabeth I). Une petite partie du palais a survécu depuis 1485 pour raconter l’histoire et se trouve dans le vaste domaine. Le domaine rural classé Grade I abrite également plus de 40 acres de jardins historiques à explorer.
Hatfield House abriterait encore certains des effets personnels de la reine Elizabeth I, notamment une paire de gants et une paire de bas de soie qui auraient été parmi les premiers en Angleterre. Les visiteurs peuvent aussi admirer une impressionnante collection de photos et de peintures, avec le Marble Hall qui expose le mystérieux « Rainbow Portrait ».
Tirant son nom du fait que la reine tient un arc-en-ciel dans l’image, le « portrait arc-en-ciel » est considéré comme le tableau le plus symbolique de la reine Élisabeth Ire. On pense que ce portrait a été peint entre 1600 et 1602 et qu’il représente la reine (alors âgée de 70 ans) comme une figure éthérée et intemporelle.
Visiter Hatfield House
Hatfield House est à environ une heure de route de Londres et tu peux te garer gratuitement une fois sur place. Si tu n’as pas de voiture, tu peux prendre le train à Finsbury Park et arriver à la gare de Hatfield en seulement 19 minutes. Hatfield House est ensuite à quelques pas de la gare.
Hatfield House rouvrira ses portes au public le 25 mai et sera alors ouverte du jeudi au dimanche. Les jardins rouvriront le 4 avril et seront ouverts du mercredi au dimanche. Les sentiers du parc et de la forêt sont actuellement ouverts certains week-ends, mais seront ouverts du mercredi au dimanche à partir du 28 mars. Pour en savoir plus et planifier votre visite, cliquez ici.