Si tu es un lecteur assidu de Secret London, tu connais probablement déjà plein de trésors cachés. Mais si tu en cherches un autre, j’en ai un particulièrement scintillant à te proposer. Niché sur les rives de la Tamise, Ham House and Garden est un manoir (et un jardin) du XVIIe siècle où le temps semble s’être arrêté. Considéré comme l’un des manoirs historiques les mieux conservés d’Europe (et l’un des plus hantés, d’ailleurs), c’est un endroit qui vaut vraiment le coup de traverser tout le District Line. Et crois-moi, je ne dis pas ça à la légère.
L’histoire de Ham House and Garden
Ham House a été construite en 1610 et offerte par le roi Charles Ier à ses fidèles courtisans, William et Catherine Murray, en 1626. Les Murray y ont vécu avec leur fille, Elizabeth, qui est devenue la duchesse de Lauderdale. La maison est ensuite passée entre les mains de la têtue duchesse et de son mari, qui l’ont transformée en l’une des plus belles demeures Stuart du pays. La maison, classée Grade I, a été super bien conservée et a gardé plein de ses caractéristiques et intérieurs d’origine. En 1948, Ham House et son jardin ont été généreusement offerts au National Trust, qui continue de s’occuper de la propriété et de ses jardins jusqu’à aujourd’hui.
Crédit : AndyScott, CC0, via Wikimedia Commons
« Rare survivante du luxe du XVIIe siècle », la maison respire l’opulence et la grandeur. Elle est largement reconnue pour son impressionnante collection d’œuvres d’art, de mobilier et de textiles, et abrite l’une des premières théières chinoises dont la duchesse elle-même se serait servie pour verser son thé. La maison est entourée de jardins au design complexe et magnifiquement entretenus. On y trouve un potager, un « labyrinthe sauvage », de nombreux endroits parfaits pour pique-niquer et l’un des tout premiers cafés Orangery. Il y a aussi une superbe librairie d’occasion sur place.
Ham House est surtout connue pour ses phénomènes paranormaux. Considérée comme l’une des maisons les plus hantées de Grande-Bretagne, elle est le théâtre d’événements étranges, comme des zones froides, des bruits de pas et des odeurs de roses. La maison abriterait environ 16 fantômes, dont un chien, un domestique et l’esprit implacable d’Elizabeth Murray (la duchesse).
Crédit : AndyScott, CC0, via Wikimedia Commons
Si tout ça ne t’a pas convaincu de visiter cette magnifique demeure, peut-être que ça le fera. Ham House te semblera peut-être familière, car on peut la voir à l’écran dans Bridgerton. Cette maison historique sert de décor à de nombreuses réunions de la haute société, notamment au célèbre bal masqué où Benedict rencontre pour la première fois la « Dame en argent ».
Visiter Ham House et ses jardins
Tu trouveras la maison historique Ham House et son jardin sur Ham Street à Richmond (TW10 7RS). Il y a un parking public gratuit à proximité, au bout de Ham Street, mais la maison est aussi accessible à pied et en transports en commun (la station la plus proche est Richmond). La maison est ouverte tous les jours de 11h30 à 15h30, mais le café et le jardin sont ouverts au public de 10h à 16h30. Tu peux en savoir plus, acheter des billets et planifier ta visite ici.