La plus ancienne église en bois du monde est debout depuis plus de 1200 ans, ce qui est très impressionnant quand on sait que je ne peux même pas rester debout pendant la durée d’un trajet en métro sans me plaindre. J’espère donc trouver une place assise pour visiter cette ancienne église en bois, car, croyez-le ou non, elle se trouve à un saut de puce de la capitale sur la Central Line.
L ‘église de Greensted est située dans le tout petit village de Greensted, près d’Epping (la station qui se trouve très commodément au bout de la ligne centrale). Son titre officiel est The Church of St Andrew, Greensted-juxta-Ongar (l’église de Saint-André, Greensted-juxta-Ongar ), mais c’est un peu long, et c’est pourquoi elle est (naturellement) plus connue sous le nom de Greensted Church (l’église de Greensted). Avec des parties de sa structure datant des 6e et 7e siècles, l’église a bel et bien résisté à l’épreuve du temps. Aujourd’hui encore, elle fonctionne parfaitement, avec des offices hebdomadaires et diverses visites.
L’histoire de l’église de Greensted
On ne connaît pas la date exacte de la construction de cette église classée Grade I, mais on l’estime à 845 après Jésus-Christ. Les fouilles effectuées au fil des ans ont toutefois permis de découvrir des planches de bois datant des 6e et 7e siècles. En résumé, l’église est très ancienne. Seules quelques sections de la structure originale de l’édifice subsistent, en raison des travaux de reconstruction effectués au fil des ans, mais il en reste suffisamment pour qu’elle puisse se targuer d’être la plus ancienne église en bois du monde, et peut-être même le plus ancien bâtiment en bois d’Europe. Les divers travaux de restauration effectués au fil des siècles font que la structure de l’église est un mélange assez unique de constructions saxonnes, normandes, Tudor et victoriennes.
L’église de Greensted a connu des succès assez impressionnants au fil des ans. Le corps du roi Edmond le Martyr d’East Anglia aurait reposé à l’église de Greensted avant d’être enterré à Bury St Edmonds en 1013, et l’église a également figuré sur un timbre-poste britannique en 1972. L’église a également figuré sur un timbre-poste britannique en 1972, pour ne citer que quelques éléments de son admirable CV.
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📍 Church Lane, Ongar, CM5 9LD.
🚇 La gare la plus proche est celle d’Epping.