On est à quelques instants seulement de l’Open House Festival de cette année ; ce festival gratuit qui permet chaque année aux Londoniens de jeter un œil dans les coulisses de certains des lieux les plus exclusifs de la capitale. L’édition 2026 de l’événement se déroulera du 12 au 20 septembre. Et comme les réservations ouvrent demain pour certains des lieux les plus prisés, j’ai pensé te parler de l’un des endroits les plus passionnants qui ouvrira ses portes pour l’occasion.
Crystal Palace Subway
Caché discrètement sous les rues du sud de Londres se trouve le Crystal Palace Subway. Ouverte en 1865, cette structure souterraine a été conçue par Charles Berry Junior et construite comme une gare ferroviaire offrant aux passagers de première classe un accès plus direct au Crystal Palace.
Ce palais au destin tragique a été détruit par un incendie en 1936, puis démoli, ne laissant du palais d’origine que ce passage souterrain. Classé Grade II*, ce passage a ensuite fermé en 1954 et est resté fermé pendant 70 ans avant de rouvrir en 2024, après une rénovation titanesque. La restauration était tellement impressionnante qu’elle a même remporté un prix du National Railway Heritage peu après sa réouverture. Pas mal, hein ?
Ce projet de restauration minutieux (et plutôt coûteux) a permis de remettre en état pratiquement chaque recoin de la station de métro. Les murs, les sols et les entrées ont tous été remis en état, et un nouveau toit en verre a été installé au-dessus de l’ancien hall des guichets. Il a fait sa première apparition publique après sa rénovation lors du London Open House Festival il y a deux ans, mais il est de retour cette année – et voici comment tu pourrais faire partie des Londoniens chanceux qui auront la chance d’y jeter un coup d’œil en avant-première.
Ce métro victorien sera ouvert au public le 12 septembre, de 10 h à 17 h, dans le cadre du festival, mais il faut réserver à l’avance. Comme il n’ouvrira qu’une seule journée pendant le festival, les places devraient partir très vite. Il faudra donc te dépêcher si tu veux t’assurer une place.
Les visiteurs pourront non seulement découvrir de près cette « relique de l’architecture victorienne, magnifiquement conçue et réalisée », mais aussi admirer la grande maquette de la gare aérienne du Crystal Palace réalisée par le Southwark and District Model Railway Club – qui sera exposée pour la toute première fois dans le métro.
Les réservations pour le London Open House Festival s’ouvrent le mercredi 19 août à midi. Découvre-en plus et réserve ta place pour visiter le Crystal Palace Subway ici.
