Amateurs de livres, de bâtiments et de grands projets de développement, écoutez bien. La British Library est sur le point de subir une transformation radicale, puisque les plans d’une extension de 1,1 milliard de livres sterling viennent de recevoir le feu vert.
Ce projet est en gestation depuis 2017, date à laquelle les plans ont été proposés pour la première fois. Le conseil municipal de Camden avait approuvé les plans en 2024, mais les roues sont maintenant officiellement en mouvement. Grâce au soutien financier récent du promoteur japonais Mitsui Fudosan, les travaux devraient débuter en 2026 et s’achever en 2032.
En quoi consistera l’extension ?
Au vu du coût du projet, on ne peut que supposer (et espérer) qu’il sera très impressionnant. Les plans proposés prévoient la construction d’un nouveau bâtiment de 12 étages (conçu par le cabinet d’architectes RSHP) derrière le bâtiment actuel de la British Library. Le terrain sur lequel la construction est envisagée aurait été réservé à cet effet depuis que la bibliothèque a déménagé sur son site actuel de St Pancras en 1998. Pour reprendre les mots de Taylor Swift, cela fait donc longtemps qu’on l’attend.
Le nouveau bâtiment offrira au total 700 000 pieds carrés d’espace, dont 100 000 seront utilisés pour la bibliothèque, les 600 000 restants servant de bureaux et d’espaces commerciaux à louer. Le projet prévoit également de doubler l’espace d’exposition de la bibliothèque, de rafraîchir le foyer, d’agrandir les bibliothèques, de construire un nouveau centre d’apprentissage et d’aménager un nouveau jardin communautaire pour remplacer celui qui sera construit.
Le nouveau bâtiment sera également situé juste au-dessus de la future station Euston/St Pancras du projet Crossrail 2 (actuellement suspendu mais pas complètement annulé). Pour éviter tout problème futur, l’extension de la British Library comprendra les installations nécessaires à Crossrail 2, qui resteront vides jusqu’à ce qu’on en ait besoin à l’avenir.
Rebecca Lawrence, directrice générale de la British Library, a déclaré : « Les plans permettront d’ouvrir encore davantage la bibliothèque, créant ainsi une bibliothèque nationale élargie avec de nouveaux espaces à la pointe de la technologie. Nous sommes impatients de travailler avec les philanthropes, nos partenaires et la communauté pour créer un nouveau centre révolutionnaire pour la science, l’innovation et la connaissance qui accueillera les générations futures de visiteurs, d’apprenants, de chercheurs et d’entrepreneurs en herbe ».
Pour en savoir plus sur les projets d’extension de la British Library , cliquez ici.