On ne peut pas nier que Londres respire tout simplement l’énergie d’un personnage principal. Du coup, c’est assez dur de croire que cette grande ville, si lumineuse et brillante, n’a pas toujours été la capitale du Royaume-Uni. Mais c’est vrai. En fait, pas mal d’endroits ont porté ce titre avant Londres. L’un d’entre eux était la ville de Winchester, d’une beauté à couper le souffle. Prends ton sac à dos et ta carte de réduction ferroviaire, les amis, parce qu’on part pour une nouvelle excursion d’une journée.
Alliant beauté, charme et une histoire incroyable, Winchester est considérée comme l’«ancienne capitale de l’Angleterre ». La ville revêt une importance historique considérable et fut l’une des villes les plus importantes d’Angleterre jusqu’à la conquête normande au XIe siècle. Comme je l’ai déjà mentionné, elle a même servi de capitale du pays pendant la période anglo-saxonne. En gros, ce que j’essaie de dire, c’est que – en matière de villes – Winchester, c’est vraiment pas n’importe quoi.
Winchester, Hampshire
Nichée entre une multitude de villages pittoresques et tranquilles et les paysages grandioses du parc national des South Downs, Winchester fait partie de ces villes qui offrent vraiment un peu de tout. Tu pourrais facilement passer la journée à flâner dans ses ruelles médiévales sinueuses et te laisser surprendre par les endroits que tu découvriras au hasard. Mais si tu préfères avoir un programme bien défini, Winchester ne manque certainement pas d’activités à proposer.
Le joyau de la ville, c’est la cathédrale de Winchester, d’une beauté à couper le souffle. Avec son architecture époustouflante et le titre de plus longue cathédrale médiévale du monde, c’est un incontournable pour les passionnés de culture. Mais pour être tout à fait honnête, elle est difficile à rater, vu qu’elle se dresse en plein cœur de la ville.
Winchester abrite aussi, sans grande surprise, le château de Winchester. Construit par Guillaume le Conquérant et datant de 1067, la majeure partie du château n’a pas survécu pour raconter son histoire, mais la Grande Salle a bel et bien résisté à l’épreuve du temps. Et c’est dans cette même salle que tu pourras admirer de près la légendaire Table ronde du roi Arthur.
Outre une architecture ancienne abondante et une multitude de sites historiques, Winchester regorge également de boutiques indépendantes, de cafés, de pubs et de restaurants pour tous tes envies de flânerie et de gourmandise. Habituée aux distinctions prestigieuses, Winchester abrite à la fois la plus ancienne école publique du pays (le Winchester College) et le plus grand marché fermier du pays. Chaque deuxième et dernier dimanche du mois, pas moins de 95 stands s’installent dans la rue principale pour proposer leurs meilleurs produits locaux. Et ça vaut vraiment le détour.
Se rendre à Winchester depuis Londres
Winchester est très facile d’accès depuis la capitale: il suffit d’un trajet rapide en train direct depuis Londres Waterloo. Se rendre à Winchester depuis Londres en transports en commun prend moins d’une heure au total. Le trajet en voiture est toutefois un peu plus long et dure environ deux heures.
