On est peut-être en avance de 11 mois, mais si votre idée d’une fête de Noël au boulot implique moins de dinde et de garnitures et plus de tacos et de tequila, El Pastor Battersea est un excellent choix pour sortir des sentiers battus cette année. Situé au bord de la Tamise, près de la centrale électrique de Battersea, cet avant-poste au bord de la rivière apporte l’esprit (et les saveurs) de Mexico au sud-ouest de Londres, avec un menu audacieux, généreux et sur mesure pour les repas de groupe arrosés de margaritas.
El Pastor Battersea : animé, bruyant et conçu pour les groupes
Crédit : El Pastor Battersea
Le Battersea s’inspire du passé industriel du quartier, avec des détails apparents et une immense fresque murale inspirée des œuvres d’art public de Diego Rivera qui donne le ton. C’est un endroit animé sans être chaotique, parfait pour une sortie entre collègues où les gens passent d’une table à l’autre, commandent « une autre tournée » et restent plus longtemps que prévu. Il y règne une ambiance festive et décontractée qui convient aux réunions sans paraître forcée ou trop saisonnière.
Pour un groupe, le guacamole est un choix évident pour commencer : généreux, bien assaisonné, il est parfait pour occuper la table pendant que tout le monde débat de la suite du repas. Ajoutez des totopos ou du chicharrón, et grâce à l’option de recharge à bas prix, personne ne se disputera la dernière chips.
La sélection de salsas est idéale à partager : cinq salsas maison pour 5 £, avec recharges incluses. De la Morita fumée à la La Maya fruitée à l’ananas et au piment habanero, en passant par la Verde Fresca fraîche, la Salsa Macha aux notes de noisette et la Del Vic puissante, c’est un aperçu parfait des différents niveaux de piquant et de saveurs. Disposées sur la table, elles encouragent à mélanger, assortir et personnaliser chaque bouchée.
Tacos, tostadas et inévitable surcommande
Crédit : El Pastor Battersea
C’est là que El Pastor prend tout son sens. La Chicken Tinga Tostada est un pur réconfort : du poulet mariné au chipotle et au cumin empilé sur une base croustillante avec de la laitue, de la crème fraîche, de la salsa verde et du queso fresco. C’est riche mais pas écœurant, et ça se situe dans cette zone dangereuse où on pourrait le partager… mais où on n’en a pas vraiment envie.
Les tacos au maïs traditionnel sont servis par trois, ce qui semble raisonnable jusqu’à ce que tu te rendes compte à quel point ils sont faciles à engloutir. Le taco Al Pastor est le point de départ évident : épaule de porc marinée pendant 24 heures, ananas grillé et trio de salsas à la fois sucrées, fumées et acidulées. C’est le plat sur lequel El Pastor s’est construit, et celui que tout le monde devrait essayer au moins une fois.
Si tu cherches quelque chose de plus riche et de plus gourmand, le taco au bœuf braisé à feu doux et relevé au piment habanero est fait pour toi, tandis que les végétariens trouveront leur bonheur avec le taco aux champignons. Rempli de champignons, de queso, de graines de citrouille et de piment de árbol, il est plein d’umami, de croquant et de piquant : pas de lot de consolation ici.
Pour changer un peu, le taco au poisson Baja remplace la tortilla de maïs par une tortilla de blé et ajoute du croquant avec du colin pané à la bière, du chou, de la mayonnaise au chipotle, du pico de gallo et des oignons rouges marinés. Frais, croustillant et parfait pour rafraîchir le palais si tu as déjà bien mangé de porc.
Des assiettes plus copieuses (et de futures disputes pour savoir qui aura quoi)
Si la table se sent ambitieuse, le Pollo Borracho est le choix idéal. Un demi-poulet mariné à la bière est servi avec de la salsa roja, des papas al árbol, de la crème fraîche, une salade de chou à l’ananas et au piment habanero et de la mayonnaise, transformant le tout en un festin à composer soi-même. C’est généreux, un peu salissant, et exactement le genre de plat qui justifie de commander une autre tournée.
En ce qui concerne les accompagnements, les Papas Al Árbol sont incontournables. Pommes de terre croustillantes, piment de árbol, crème fraîche et coriandre : végétarien, incroyablement addictif et parfait pour récupérer toute la salsa ou le guacamole restant. Attendez-vous à de légères disputes à table dès qu’ils arriveront.
Margaritas, mezcal et spiritueux festifs
El Pastor prend tout son sens une fois que les boissons commencent à couler à flots. Les margaritas sont à l’honneur, avec la maison El Pastor glacée, accompagnée de variantes très appréciées comme la mangue épicée, le fruit de la passion, l’avocat et le Diablito relevé au piment. Il y a aussi une Mezcarita, des Palomas (dont une version à la grenade particulièrement festive) et une Piña Colada pour ceux qui préfèrent les saveurs tropicales aux saveurs traditionnelles.
La carte des agaves est très complète, avec des tequilas et des mezcals classés par style, ainsi que des vins et des bières d’inspiration mexicaine et espagnole comme la Pacifico, la Modelo et la Corona. Les non-buveurs ne sont pas en reste, grâce aux Aguas del Día (à base d’hibiscus ou d’ananas) servies au verre ou au pichet.
El Pastor Battersea est un choix facile pour les dîners de groupe qui recherchent une bonne ambiance, de la flexibilité et des plats conçus pour être partagés. Ce n’est pas l’option la moins chère du coin, mais la qualité, l’offre végétarienne variée et la carte des boissons vraiment sympa en valent la peine. Viens pour les tacos, reste pour les margaritas et attends-toi à ce que la table commande plus que prévu.