Parfois, ici chez Secret London, on découvre quelque chose et on se dit tout simplement : « C’est tellement londonien ». Qu’il s’agisse d’un petit musée farfelu rempli de curiosités ou d’un restaurant dédié au fromage, au fromage et encore au fromage, ces endroits incarnent l’esprit décalé de Londres. Et l’un de ces endroits, c’est Eel Pie Island, une île privée au sud-ouest de Londres, qui possède une histoire fascinante.
L’île abrite actuellement plusieurs ateliers d’artistes qui ouvrent leurs portes au public quelques week-ends par an. Ces ouvertures sont ta seule chance de visiter l’île – à moins que tu ne connaisses l’un des quelque 120 résidents qui y vivent. Et elle ouvre ses portes au public ce week-end (11 et 12 juillet) !
Eel Pie Island
Eel Pie Island doit son nom aux tartes préparées avec des anguilles pêchées localement. Les habitants de l’île les servaient aux marchands fluviaux de passage. Cette mode n’a pas duré, mais le nom est resté.
L’île était autrefois un haut lieu du jazz, du blues et du rock ‘n’ roll. De nombreux artistes célèbres se sont produits dans la salle de bal du légendaire Eel Pie Island Hotel, notamment Pink Floyd, Eric Clapton et The Who. En 1963, il y a même eu une période où les Rolling Stones jouaient chaque semaine à l’Eel Pie Island Hotel.
Vers la fin des années soixante, le site est tombé en ruine et a dû fermer. Peu après, il a été repris par un groupe d’anarchistes, et l’île est rapidement devenue l’une des plus grandes communautés hippies du Royaume-Uni.
L’hôtel a ensuite été détruit par un incendie au début des années 1970, et les hippies ont pris la fuite. Cependant, l’île a conservé son ambiance bohème et abrite aujourd’hui plusieurs ateliers d’artistes ainsi que des sites insolites.
Visiter l’île
Eel Pie Island n’est accessible que par une passerelle. Elle n’ouvre ses portes aux visiteurs que lors de quelques dates choisies chaque année. Et l’une de ces séries de dates est déjà passée ! Heureusement, une autre série de dates d’ouverture est prévue ce week-end, les 11 et 12 juillet, de 11 h à 17 h chaque jour.
Si tu veux explorer Eel Pie Island, tu devras te procurer un billet gratuit. Ça permet de limiter le nombre de visiteurs pour garantir « un week-end sûr et agréable pour… les visiteurs et les voisins ». Chaque billet te donne droit à un créneau de 2 heures pour découvrir les attractions de l’île.
Ces journées portes ouvertes permettent aux visiteurs de discuter avec les artistes, d’explorer leurs ateliers et d’acheter ou de commander de nouvelles œuvres. Mais surtout, soyons honnêtes, c’est l’occasion de fouiner un peu (avec respect !). Où que tu regardes, il y a toujours quelque chose de nouveau et d’intéressant à découvrir, au milieu du cadre magnifique, bien qu’excentrique, d’Eel Pie Island.
Si tu rates ta chance cet été, garde un œil sur les prochaines dates : l’île ouvre parfois ses portes pendant quelques jours pendant les mois les plus frais aussi. Et si tu prévois déjà pour 2027, surveille les dates d’ouverture en juin ou juillet et en décembre.
Si tu n’es pas disponible aux dates d’ouverture chaque année, ou si tu as simplement envie d’en savoir un peu plus sur l’île, tu peux aussi te rendre au musée d’Eel Pie Island, sur Richmond Road.
Garde un œil sur le site web pour connaître les prochaines dates d’ouverture.
📍 Eel Pie Island se trouve à Twickenham Embankment, Middlesex, TW1 3DY.
🚇 La station la plus proche est Twickenham.
