Les Londoniens auront peut-être envie de troquer leur grasse matinée habituelle du vendredi matin contre un coup d’œil vers le ciel, car une spectaculaire éclipse lunaire partielle devrait se dérouler au-dessus de la capitale aux premières heures du 28 août.
Cet événement astronomique verra la pleine lune traverser l’ombre la plus profonde de la Terre, avec environ 93 % de son diamètre visible qui devrait être recouvert au moment du pic de l’éclipse.
Même si ce ne sera pas une « lune de sang » totale, une grande partie de la surface lunaire pourrait prendre une teinte saisissante de rouge rouille, d’orange ou de cuivre, si la météo le permet, bien sûr.
Et comme la Lune sera basse au-dessus de l’horizon sud-ouest au moment où l’éclipse atteindra son apogée, elle pourrait paraître encore plus grande que d’habitude sur fond de skyline londonienne.
Quand pourras-tu observer l’éclipse lunaire à Londres ?
L’éclipse lunaire partielle aura lieu aux toutes premières heures du vendredi 28 août, et le moment le plus impressionnant se produira peu avant le lever du soleil.
Voici les horaires clés de l’éclipse lunaire à Londres
- 2 h 23 BST : L’éclipse pénombrale, à peine perceptible, commence.
- 3 h 33 BST : L’éclipse partielle commence, alors que la Lune entre dans l’ombre la plus sombre de la Terre.
- 5 h 12 BST : Pic de l’éclipse, moment où environ 93 % de la Lune se trouvera dans l’ombre.
- 6 h 15 BST : heure approximative du coucher de la Lune à Londres.
- 6 h 51 BST : L’éclipse partielle prend fin, même si la Lune aura déjà disparu sous l’horizon de Londres.
Les heures de coucher de la Lune varieront selon l’endroit où tu te trouves au Royaume-Uni ; ceux qui ne sont pas dans la capitale auront donc un peu plus ou un peu moins de temps pour profiter du final.
Pourquoi la Lune paraîtra-t-elle rouge ?
Une éclipse lunaire se produit lorsque la Terre passe directement entre le Soleil et la Lune, projetant son ombre sur la surface lunaire.
L’ombre de la Terre comporte deux parties : la pénombre extérieure, plus claire, qui provoque un léger assombrissement, et l’ombre centrale, bien plus sombre.
Pendant l’événement de vendredi, la majeure partie de la Lune entrera dans l’ombre. La lumière directe du soleil sera bloquée, mais une partie de la lumière traversera tout de même l’atmosphère terrestre avant d’atteindre la Lune.
La lumière bleue se disperse plus facilement, tandis que les longueurs d’onde rouges et orange se réfractent dans l’atmosphère et continuent leur chemin, baignant la partie éclipsée de la Lune de ces tons chauds et rougeâtres.
La teinte exacte peut varier d’une éclipse à l’autre, en fonction des conditions atmosphériques à travers le monde. Elle pourrait donc prendre une teinte subtilement bronze, un orange vif, ou ressembler à une Lune rouge foncé planant au-dessus de la ville.
Pourquoi la Lune pourrait-elle paraître particulièrement grande ?
Au moment du pic de l’éclipse, la Lune sera très basse dans le ciel sud-ouest, sur le point de se coucher. C’est le moment idéal pour observer la fameuse illusion lunaire : notre cerveau a tendance à percevoir la Lune comme beaucoup plus grande lorsqu’elle se trouve près d’objets familiers tels que des toits, des arbres, des collines ou des bâtiments.
Elle ne sera malheureusement pas physiquement plus grande. Mais avec la silhouette de Londres en arrière-plan ou un horizon dégagé, ça pourrait donner l’impression d’une fin d’été digne d’un film.
Comment observer l’éclipse lunaire
La bonne nouvelle, c’est qu’on peut observer les éclipses lunaires à l’œil nu en toute sécurité. Tu n’auras pas besoin de lunettes spéciales, de filtres ou de matériel spécialisé, même si des jumelles ou un télescope pourraient te permettre de mieux distinguer les détails de la surface lunaire plongée dans l’ombre et de rendre le spectacle encore plus impressionnant.
Pour avoir les meilleures chances de l’observer :
- Trouve un endroit avec une vue dégagée vers l’horizon sud-ouest
- Rends-toi si possible dans un endroit surélevé, d’autant plus que la Lune sera basse dans le ciel
- Évite les rues bordées de grands immeubles, d’arbres ou de collines qui pourraient te bloquer la vue
- Essaie d’être dehors vers 3 h 33 du matin pour voir le début de la phase partielle
- Garde un œil sur le ciel vers 5 h 12 du matin pour le moment de l’apogée de l’éclipse
- Vérifie les prévisions météo locales actualisées avant de te lancer dans un réveil matinal
Cette éclipse fait suite à l’éclipse solaire partielle visible plus tôt en août. Les éclipses solaires et lunaires se produisent souvent à environ deux semaines d’intervalle pendant une saison d’éclipses, lorsque le Soleil, la Terre et la Lune s’alignent correctement.
