Avec 272 stations de métro disséminées dans toute la ville, Londres n’est certainement pas en reste dans le domaine des stations de métro. Mais une seule d’entre elles est – littéralement – hors du commun. Il s’agit de Tooting Bec, une station du sud de Londres qui porte le nom d’un cratère de Mars. Oui, vraiment.
Si la question de la vie sur Mars est encore sujette à débat, celle de Tooting sur Mars est indiscutable. Et en cette année du centenaire de Tooting Bec, quel meilleur moment pour vous en parler ?
L’histoire de la gare de Tooting Bec
Tooting Bec s’appelait à l’origine Trinity Road et a été construite en 1926 dans le cadre de l ‘extension de Morden de la Northern Line. Elle est fièrement perchée dans la ville de Tooting depuis près de 100 ans et présente encore aujourd’hui de nombreux détails caractéristiques du design de Charles Holden, avec sa façade en pierre, ses entrées en angle, ses luminaires uniques et son carrelage d’origine.
La station (comme beaucoup d’autres à l’époque) a servi d’abri souterrain pendant la Seconde Guerre mondiale et a joué un rôle essentiel dans la protection des habitants du quartier pendant le Blitz. Mais son titre de gloire le plus impressionnant est le fait que Tooting Bec est la seule station de métro londonienne à avoir un homonyme sur une planète située à des millions de kilomètres de là. Enfin, à notre connaissance…
Le cratère d’impact de Tooting Bec sur Mars
En 2004, un astronome nommé Pete Mouginis-Mark a découvert sur Mars un cratère de 17,4 miles de large. Les objets astronomiques de ce type sont généralement baptisés du nom de leur découvreur. C’est ainsi qu’en 2006, Pete a décidé de donner au cratère d’impact le nom de sa ville natale, Tooting.
Le cratère se trouve à proximité d’une ancienne vallée fluviale qui lui aurait rappelé Tooting Bec. À l’époque, il avait déclaré à la BBC: « J’ai pensé que ma mère et mon frère allaient m’aider à trouver le nom de Tooting Bec : « J’ai pensé que ma mère et mon frère seraient ravis de voir leur ville natale associée à une forme de terre sur Mars. » Qui l’eût cru ?