Tu peux quand même profiter de l’éclipse solaire de ce soir même si tu n’as pas réussi à te procurer ces lunettes d’éclipse si difficiles à trouver : il te suffit d’être un peu débrouillard et de t’en tenir à l’observation indirecte.
Tout d’abord, un petit rappel de sécurité
Ne regarde jamais directement le Soleil, même pendant une éclipse partielle ou « juste une seconde ». Ça peut endommager ta rétine de façon irréversible et tu ne t’en rendras même pas compte.
Les lunettes de soleil ordinaires, les lunettes 3D ou les lunettes de mode n’offrent pas une protection suffisante : elles atténuent l’éblouissement, mais pas le rayonnement solaire intense.
Seules les lunettes d’éclipse certifiées ou les visionneuses solaires portatives conformes aux normes de sécurité internationales permettent une observation directe en toute sécurité, et il ne faut pas utiliser de verres abîmés ou rayés.
Les lunettes étant en rupture de stock dans une grande partie du Royaume-Uni, voici cinq façons sûres et approuvées par les experts d’observer l’éclipse de manière indirecte.
1. Fabrique un simple observateur à sténopé
Si tu as deux morceaux de carton et un stylo, tu peux te fabriquer un viseur d’éclipse maison.
- Prends une feuille de carton et perce un petit trou propre au milieu à l’aide d’un stylo, d’une épingle ou d’un crayon : plus le trou est petit, plus l’image sera nette.
- Place-toi dos au Soleil et tiens la carte de manière à ce que la lumière du Soleil passe à travers le trou.
- Tiens une deuxième feuille de papier blanc ou de carton derrière, par terre ou contre un mur, et regarde l’image du Soleil apparaître sous la forme d’un cercle ou d’un croissant lumineux à mesure que la Lune « en croque un morceau ».
Comme tu regardes l’image projetée sur le papier et non le Soleil lui-même, cette méthode est sûre et idéale pour les enfants et tous ceux qui n’ont pas de matériel spécialisé.
2. Essaie l’astuce de la passoire
Une simple passoire de cuisine peut aussi servir de projecteur d’éclipse multi-images.
- Place-toi dos au Soleil et tiens la passoire de manière à ce que la lumière du Soleil passe à travers les trous.
- Laisse la lumière se refléter sur une surface lisse : un mur blanc, une dalle de pavage ou une feuille de papier feront très bien l’affaire.
- Chaque trou agit comme un minuscule sténopé, créant une multitude de soleils miniatures qui se transforment en croissants à mesure que l’éclipse s’intensifie ; tu obtiendras ainsi des dizaines, voire des centaines de minuscules images de l’éclipse en même temps.
David Jones, ophtalmologue consultant, a qualifié cette méthode de « sa préférée », car elle permet de « prendre 100 photos du Soleil d’un seul coup » en utilisant rien de plus qu’un ustensile de cuisine courant.
3. Fabrique un observateur à boîte noire
Un projecteur à sténopé te permet d’observer l’éclipse avec une image plus nette et un contraste plus élevé, et tu peux en fabriquer un en une dizaine de minutes.
- Il te faudra : une boîte en carton (une boîte de céréales, c’est parfait), du papier blanc, du papier d’aluminium, des ciseaux, du ruban adhésif ou de la colle, et une épingle.
- Tapisse l’une des extrémités intérieures de la boîte avec du papier blanc : ce sera ton « écran » sur lequel apparaîtra l’image du Soleil.
- À l’extrémité opposée, découpe ou perce deux petits trous : l’un servira de fenêtre d’observation, l’autre sera le sténopé.
- Couvre le trou d’épingle avec un morceau de papier d’aluminium bien à plat et fixe-le solidement avec du ruban adhésif, puis perce un tout petit trou dans le papier d’aluminium à l’aide d’une épingle ou d’une aiguille.
- Ferme bien la boîte, place-toi dos au Soleil, pointe l’extrémité recouverte de papier d’aluminium vers la lumière et regarde à travers le trou d’observation : tu devrais voir une image nette et inversée du Soleil éclipsé sur le papier blanc à l’intérieur.
Comme l’intérieur de la boîte est sombre, l’image projetée ressort clairement, offrant ce que Jones décrit comme une « très bonne image de l’éclipse » sans aucun risque pour tes yeux.
4. Laisse les arbres faire le travail
Si tu es dans un parc ou un endroit verdoyant, la nature peut transformer tout le sol en une galerie d’éclipse.
Pendant une éclipse partielle, la lumière du soleil qui filtre à travers les interstices entre les feuilles agit exactement comme des centaines de minuscules trous d’épingle.
Place-toi sous un arbre et observe les taches de lumière sur le trottoir, les murs ou les surfaces proches : chaque point lumineux révélera la forme du Soleil, qui passera d’un disque rond à des projections en forme de croissant à mesure que la Lune se déplace devant lui.
Cette méthode indirecte est totalement sûre, car tu ne regardes que la lumière réfléchie ou projetée, et non le Soleil lui-même.
5. Regarde une diffusion en direct par des professionnels
Si les nuages s’amoncellent ou si tu préfères rester à l’intérieur, un livestream est le moyen le plus sûr et sans doute le plus confortable de vivre l’éclipse.
L’Observatoire royal de Greenwich et la Société astronomique d’Édimbourg diffusent l’éclipse en direct, à l’aide de télescopes solaires et de caméras dotés de filtres adaptés.
Cette option est idéale si tu t’inquiètes pour la sécurité de tes yeux ou si tu surveilles de jeunes enfants : tu bénéficies des commentaires d’experts et de vues rapprochées sans aucun risque.
Participe à un événement organisé par une association d’astronomie
Si tu préfères vivre cette expérience en groupe, de nombreuses associations d’astronomie britanniques organisent des événements pour observer l’éclipse avec tout le matériel nécessaire à disposition.
Des associations telles que la South London Astronomical Society, la Reading Astronomical Society et l’Astronomical Society of Edinburgh organisent des séances d’observation publiques avec des lunettes d’éclipse certifiées et des télescopes équipés de filtres solaires.
Les événements organisés suivent généralement des consignes de sécurité strictes émanant d’organismes comme l’Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA), ce qui en fait une bonne option si tu n’es pas sûr des méthodes « maison ».
Tu profiteras aussi d’explications d’experts et d’une ambiance conviviale, idéale pour transformer un événement céleste rare en une soirée inoubliable.
Que se passe-t-il si tu regardes l’éclipse sans protection ?
Les ophtalmologues et l’UKHSA sont formels : fixer le Soleil, même s’il semble moins brillant pendant une éclipse, peut causer des lésions graves et parfois irréversibles.
L’effet d’assombrissement peut tromper ton cerveau en lui faisant croire qu’il n’y a aucun danger à regarder, ce qui l’empêche de suivre ton instinct habituel qui te pousse à détourner le regard.
La lumière intense se concentre sur la rétine, et comme celle-ci ne possède pas de récepteurs de la douleur, tu ne ressentiras ni brûlure ni lésion au moment où cela se produit.
Après l’éclipse solaire totale de 1999, le Collège royal des ophtalmologistes a recensé environ 70 cas de troubles de la vue liés à l’observation de l’événement, environ 40 % de ces personnes ayant regardé pendant moins d’une minute.
Si tu constates une vision centrale floue, des taches aveugles ou des formes déformées après avoir jeté un coup d’œil au Soleil, consulte d’urgence un médecin.
Quoi que tu fasses ce soir, résiste à l’envie de « jeter juste un coup d’œil » : tes yeux ne t’en remercieront pas en 2090, quand le Royaume-Uni connaîtra enfin sa prochaine éclipse solaire totale.
