Je sais que c’est assez difficile à croire, parce que – eh bien… Londres déborde d’énergie, mais cette grande ville, lumineuse et adorée, n’a pas toujours été la capitale du Royaume-Uni. En fait, plusieurs villes ont porté ce titre avant Londres. Mais une seule d’entre elles a été la toute première. Et il s’agit, mes amis, de Colchester.
À une heure à peine de Londres se trouve un haut lieu de l’histoire qui détient non seulement la brillante accolade de première capitale du Royaume-Uni, mais aussi le titre convoité de plus ancienne ville enregistrée en Grande-Bretagne. Première ville à avoir reçu le statut de colonie romaine, Colchester peut se targuer d’avoir près de 2000 ans d’histoire. C’est un endroit fascinant à connaître.
Fièrement perchée dans le nord-est de l’Essex, Colchester a été continuellement habitée depuis l’époque romaine, où elle s’appelait en fait Camulodunum. Datant d’environ 50 ans après J.-C. (bien qu’aucune date de découverte n’ait été fixée), Colchester était la résidence du gouverneur de Brittania et servait de centre de pouvoir pour les Romains. Malgré ces impressionnants titres de gloire, Colchester n’a reçu le statut de ville qu’en 2022, pour commémorer le jubilé de platine de la reine Élisabeth II. Mais tout est bien qui finit bien, et ainsi de suite. Colchester est aujourd’hui une ville prospère, qui offre culture, charme et importance historique à profusion.
Choses à faire à Colchester
Comme vous l’avez peut-être déjà compris, la ville regorge de culture. Vous pouvez vous promener dans le centre historique de la ville, explorer les sites médiévaux et trouver des vestiges de ses premiers jours sous la forme d’anciens murs et portes. Colchester abrite également le château de Colchester, le plus ancien donjon normand d’Europe. Vous pouvez vous promener dans les jardins, admirer les expositions fascinantes et vous immerger dans la richesse de l’histoire.
Pour ceux qui sont moins intéressés par l’histoire, il y a aussi beaucoup de choses à faire. La ville abrite un zoo très populaire, une abondance de boutiques, de cafés et de restaurants, ainsi que les magnifiques paysages nationaux de Dedham Vale et de Mersea Island; toutes les raisons sont bonnes pour visiter ce petit coin de pays.
Se rendre à Colchester depuis Londres
Colchester est très facile d’accès depuis la capitale, puisqu’il suffit d’un saut de puce et d’un trajet en train pour s’y rendre. Les Londoniens peuvent sauter dans un train à Liverpool Street et se retrouver au centre de Colchester 45 minutes plus tard. En voiture, le trajet de Londres à Colchester dure un peu plus d’une heure.