Portobello Road va bénéficier d’un lifting de 4,4 millions de livres sterling qui vise à moderniser la célèbre rue de Notting Hill tout en répondant aux problèmes de sécurité et d’inondations qui ont touché le quartier ces dernières années.
Le coût de 4,4 millions de livres sterling sera financé par la taxe d’aménagement communautaire, une taxe prélevée auprès des promoteurs immobiliers pour soutenir les projets locaux.
Le conseil municipal a insisté sur le fait qu’aucun argent ne sera détourné d’autres services de première ligne pour financer ce projet, présentant cette rénovation comme un investissement motivé par les gains liés au développement de l’arrondissement plutôt que par des coupes budgétaires ailleurs.
Ce qui est prévu pour Portobello Road
Photo : Richie Chan, Shutterstock
Les conseillers municipaux de Kensington et Chelsea ont approuvé un ensemble de travaux qui comprendront :
- Des trottoirs en granit plus larges pour faciliter la circulation dans la rue, surtout les jours de marché où il y a beaucoup de monde.
- De nouveaux éclairages et plus de verdure le long de la route.
- Plus de bordures abaissées pour faciliter l’accès aux fauteuils roulants et aux poussettes.
- Plus de places de stationnement intégrées dans le nouveau paysage urbain.
- Les barrières anti-terroristes en béton actuelles seront retirées et remplacées par des bornes coulissantes conçues pour être moins gênantes tout en respectant les consignes de sécurité.
Les travaux devraient commencer en janvier 2027, ce qui laisse aux commerçants et aux résidents un long délai pour se préparer aux perturbations.
Lutter contre les inondations sur Portobello Road grâce à de nouvelles technologies
En plus des changements esthétiques, les plans prévoient une nouvelle approche pour gérer les risques d’inondation après les graves inondations de 2021 qui ont endommagé des maisons et des commerces autour de Portobello Road.
Le conseil municipal a l’intention d’utiliser un système appelé Hydrorock, qui repose sur des fosses souterraines pour les arbres et des matériaux absorbants pour retenir l’eau de pluie et ralentir son écoulement dans les égouts. Des trous d’essai seront d’abord creusés pour tester l’efficacité du système dans les conditions locales du sol.
Johnny Thalassites, membre principal du conseil municipal chargé de l’environnement et de l’urbanisme, a déclaré qu’il était « impératif » d’augmenter la végétalisation et d’améliorer le drainage après les inondations de 2021, et que le nouveau système de fosses d’arbres visait à éviter que ces dégâts ne se reproduisent.
Consultation, phasage et perturbations
Une consultation publique de six semaines sur la première phase du projet a eu lieu à la fin de l’année dernière et a recueilli 246 réponses de la part des résidents, des commerçants et des visiteurs.
La première phase se concentre sur l’amélioration du tronçon de Portobello Road entre Chepstow Villas et Westbourne Grove, y compris deux carrefours et le carrefour avec Denbigh Terrace. La deuxième phase portera sur les changements entre Westbourne Grove et Elgin Crescent.
Thalassites a promis que le conseil municipal ferait « tout son possible pour atténuer et minimiser les perturbations » une fois les travaux commencés, ce qui est une préoccupation majeure pour une rue qui dépend fortement de la fréquentation et du tourisme.
La polémique autour des barrières antiterroristes sur Portobello Road
Cette transformation intervient dans un contexte de vive controverse autour des barrières anti-terroristes en béton installées sur Portobello Road en 2023, suite à une recommandation de la police métropolitaine en matière de lutte contre le terrorisme.
Les résidents ont intenté une action en justice en août dernier, accusant le conseil municipal d’avoir installé les barrières sans consultation appropriée et d’avoir effectivement piégé les gens dans leurs maisons jusqu’à six heures par jour, sept jours sur sept, lorsque la rue était fermée.
Patrick Somers, un résident qui a mené la bataille juridique, a dit aux conseillers municipaux que même si les habitants soutenaient des mesures antiterroristes solides, ils se sentaient exclus du processus décisionnel et frustrés par ce qu’il a décrit comme un « manque de communication et d’engagement » de la part du conseil municipal.
Thalassites a fait valoir que les autorités avaient déjà consulté les habitants sur les barrières de sécurité dans le cadre d’un programme plus large appelé « Strengthening Portobello Project » (projet de renforcement de Portobello), suggérant que la nouvelle rénovation est, en partie, une remise à plat de la manière dont les changements dans la rue sont communiqués et mis en œuvre.