Écoutez les Londoniens: Je suis sur le point de vous transmettre, très probablement, la connaissance la plus aléatoire que vous n’aurez jamais entendue. N’avez-vous pas de la chance ? Une troisième personne a récemment reçu l’autorisation officielle de siffler à l’intérieur de la très branchée Burlington Arcade de Piccadilly. Et même si cela ne vous semble pas particulièrement excitant, je peux vous assurer que c’est vraiment le cas.
Cette luxueuse galerie marchande londonienne, qui trône fièrement sur Piccadilly depuis plus de 200 ans, attire une foule considérable. Et il n’est pas difficile de comprendre pourquoi. Elle est absolument magnifique, elle est chargée d’histoire et elle s’accompagne d’un ensemble de règles qui lui sont propres. L’une de ces règles est qu’il est strictement interdit de siffler à l’intérieur de la salle d’arcade. Mais nous savons tous que les règles sont faites pour être transgressées. Enfin, si vous êtes l’une de ces trois personnes très spécifiques.
Pourquoi est-il interdit de siffler dans la salle d’arcade de Burlington ?
Pour répondre à cette question, je vais devoir vous donner une leçon d’histoire très rapide sur le Londres secret. Prenez place, tout le monde, le cours est sur le point de commencer. Burlington Arcade a ouvert ses portes en 1819 en tant que premier grand magasin de Londres. Construit comme un havre de paix haut de gamme spécialement pour les riches et les puissants de Londres, c’était un endroit où ils pouvaient se promener, faire du shopping et passer leur temps, loin de la racaille de la classe inférieure de Londres.
Mais, bien sûr, à côté des hauts et des puissants, Burlington Arcade attirait aussi son lot de pickpockets. Pour éviter de se faire prendre par les bedeaux qui patrouillaient sous l’arcade, les pickpockets étaient censés siffler des codes secrets pour s’alerter mutuellement de la présence d’un bedeau. Lorsque les bedeaux l’ont compris, le sifflement a été complètement interdit dans Burlington Arcade.
Qui est officiellement autorisé à siffler dans Burlington Arcade ?
Imaginez la scène : c’est un jour quelconque des années 1980, et vous travaillez dur pour faire respecter les règles de Burlington Arcade et veiller à ce qu’il n’y ait pas d’affaires bizarres. Vous entendez quelqu’un siffler, et vous devez bien sûr l’arrêter. Vous vous rendez compte que la personne qui siffle n’est autre que Paul McCartney. En effet, Paul McCartney a été surpris en train de siffler dans Burlington Arcade, ce qui lui a valu d’être autorisé toute sa vie à enfreindre la règle de l’interdiction de siffler. Paul McCartney est resté la seule personne au monde autorisée à siffler dans la salle d’arcade jusqu’en 2011, date à laquelle une deuxième personne s’est vu accorder ce même privilège très spécial.
Le nom de cette deuxième personne n’a jamais été révélé. Ce que nous savons, en revanche, c’est qu’un jeune garçon se trouvait dans la salle d’arcade de Burlington avec sa famille et qu’ils ont discuté avec l’un des siffleurs. Le petit garçon a appris toute l’histoire de l’arcade et a été fasciné par la règle du non-sifflement (n’est-ce pas le cas de tout le monde ?). Le bedeau a conclu un accord avec lui : s’il avait un bon bulletin scolaire, il obtiendrait un permis de siffler dans la salle de jeux. Quatre ans plus tard, ce même petit garçon est revenu avec un bon bulletin scolaire et a reçu son permis de siffler.
En 2025, la troisième personne en 206 ans d’histoire du centre commercial vient de recevoir l’autorisation officielle de siffler dans la galerie marchande. Geert Chatrou (qui s’avère être un triple champion du monde de sifflet) est le nouveau siffleur du quartier. Actuellement maître de piste du Cirque du Soleil au Royal Albert Hall, Chatrou est désormais autorisé à fredonner un air joyeux à l’intérieur de l’établissement de luxe. La semaine dernière, pour marquer l’occasion (et rendre hommage à ses collègues siffleurs), c’est exactement ce qu’il a fait. Chatrou a récemment été vu en train de siffler une interprétation de « Love Me Do » des Beatles et de « Mamma Mia » à l’intérieur de la salle d’arcade. Et je peux vous le confirmer : aucune perle n’a essayé de l’arrêter.
Voilà donc l’histoire fascinante de l’interdiction de siffler dans la galerie marchande de Burlington. On ne sait jamais quand on peut avoir besoin de cette petite bombe de connaissances. Vous êtes les bienvenus.