Barrafina est depuis longtemps un incontournable de la scène gastronomique espagnole londonienne, et son établissement de Borough Yards perpétue la tradition des tapas de grande qualité, méticuleusement préparés et servis dans un cadre intime de comptoir-restaurant. Niché dans une arche de chemin de fer victorienne restaurée, le lieu présente une esthétique industrielle mais accueillante, avec un long bar en marbre bordé de tabourets fixes, permettant aux convives d’observer les chefs en pleine action.
Une halte insolente au Bar Daskal, un bar à vins et à cocktails espagnol très accueillant.
Adjacent à Barrafina, le Bar Daskal tire son nom du grand-père des frères Hart, l’artiste Vladimir Daskaloff. Il rend hommage à la culture vinicole espagnole en proposant une sélection exclusivement espagnole de vins, de sherries et de cocktails, accompagnés d’une carte de tapas légères. C’est la halte idéale avant un repas et nous nous sommes donc installés une heure avant le dîner.
Les boissons (et il y en avait beaucoup)
Le bar dégage une ambiance méditerranéenne avec ses murs blanchis à la chaux, son éclairage chaleureux et ses œuvres d’art audacieuses, créant ainsi une atmosphère confortable et accueillante. La carte des vins est soigneusement élaborée et propose des cépages espagnols moins connus aux côtés de classiques comme l’Albariño et le Tempranillo. L’accent est également mis sur le xérès, clin d’œil aux riches traditions vinicoles espagnoles. Si le vin n’est pas votre truc, le bar propose des cocktails d’inspiration espagnole. C’est ce que nous avons décidé de faire et heureusement, car cela nous a permis d’apprécier encore plus notre repas.
J’ai essayé l’Agua de Valencia, composé de gin, d’orange fraîche et de Cadiz Fizz Asados – un peu comme un Spritz, mais en espagnol, bien sûr. Mon amie Holly a essayé le Uno Mas qui contenait un mélange de rhum Planteray, de la cerise acide et du citron vert épicé et qui 1) ne ressemblait pas du tout à Holly parce qu’elle n’est pas une fille à rhum et 2) glissait sur la langue, ce qui était finalement logique. Nous avons ensuite essayé l’Asados, composé de Tequila, de poivre rouge grillé, de Campari et de soda au pamplemousse – absolument sensationnel et qui me ressemble.
Le vermouth espagnol – servi avec des glaçons et une tranche d’orange à la main, nous nous sommes finalement dirigés vers le dîner.
Le menu
Le menu de Barrafina est une célébration de la cuisine espagnole, avec un éventail de para picar (grignotages), de fruits de mer, de viandes, de légumes et de desserts. Après quelques verres, nous étions prêts à nous régaler et voici ce que nous avons commandé :
Pour commencer, nous avons pris les croquetas, un délice doré et croustillant avec une garniture lisse et crémeuse. Ces petites merveilles se composent généralement d’une base de béchamel, enrichie de jambon (jamón), de fromage ou de fruits de mer, ce qui leur confère une texture luxueuse et une saveur profonde. Le contraste entre l’enrobage croustillant de la mie de pain et l’intérieur soyeux les rend tout à fait irrésistibles.
Les poivrons de Padrón, un incontournable des tapas galiciennes, ces petits poivrons verts doux, sont boursouflés sur une poêle chaude, saupoudrés de gros sel de mer et servis simplement pour laisser s’exprimer leur saveur naturelle. Si la plupart des poivrons Padrón sont doux et légèrement fumés, certains sont parfois brûlants, ce qui ajoute un élément de surprise à chaque bouchée.
La Tortilla Española de la Barrafina est l’un des plats phares de l’établissement. Elle est préparée avec des oignons cuits lentement et des pommes de terre finement tranchées, ce qui lui confère une texture incroyablement douce, semblable à celle d’une crème pâtissière. Contrairement à certaines tortillas plus fermes, la leur est légèrement coulante au centre, ce qui permet au riche mélange d’œufs de se marier à merveille avec les oignons doux et les pommes de terre. Un véritable chef-d’œuvre de la cuisine espagnole.
Classique catalan simple mais essentiel, le Pan con Tomate se compose de pain grillé croustillant frotté de tomates mûres et juteuses, d’ail et d’huile d’olive extra vierge de grande qualité. Le résultat est frais, vibrant et profondément savoureux, ce qui en fait un accompagnement idéal pour le jamón Ibérico ou le fromage.
Les Patatas Bravas de Barrafina se composent de pommes de terre parfaitement croustillantes et dorées, frites pour obtenir un extérieur croustillant et un intérieur moelleux. Les pommes de terre sont nappées d’une sauce bravas percutante et légèrement épicée, à base de paprika fumé, de tomate et de vinaigre, qui lui confère une profondeur de goût audacieuse. Une généreuse cuillerée d’aïoli vient équilibrer la chaleur, faisant de ce plat l’une des tapas les plus satisfaisantes de la carte.
La betterave et l’Ajo Blanc o est un plat magnifiquement équilibré qui associe la terre et la douceur de la betterave à la richesse soyeuse de l’Ajo Blanco, une soupe andalouse froide à l’amande et à l’ail. Le plat est élégant, la betterave grillée ou marinée apportant un contraste vibrant à la base crémeuse et noisetée. Souvent garni d’amandes grillées ou de raisins, ce plat offre à la fois fraîcheur et profondeur, ce qui en fait une option végétarienne sophistiquée.
Le Lagarto Ibérico, une tendre découpe de porc ibérique connue pour son marbrage intense et sa riche saveur, a été mon plat préféré. Pour quelqu’un qui n’aime pas trop la viande, c’était absolument délicieux. Le porc est grillé à la perfection, ce qui le rend juteux et succulent, et il est accompagné de Mojo Rojo, une sauce canarienne très parfumée à base de paprika fumé, d’ail, d’huile d’olive et de poivrons rouges. La sauce apporte des notes chaudes, fumées et légèrement épicées, qui rehaussent la douceur naturelle du porc ibérique.
Le tout accompagné d’un magnifique verre de vin orange. Nous sommes repartis éméchés, rassasiés, nos envies assouvies – prêts à aller nous coucher et à nous remémorer le lendemain.
L’atmosphère du Barrafina est toujours animée et conviviale, ce qui en fait un endroit idéal pour les repas décontractés et les occasions spéciales. Le service est chaleureux et attentif, le personnel étant désireux de donner des recommandations ou d’expliquer les plats à ceux qui ne sont pas familiers avec la cuisine espagnole. Le seul hic ? Il n’y a pas de réservation. Préparez-vous donc à faire la queue, mais la nourriture vaut bien l’attente.