L’Angleterre, le Pays de Galles, l’Écosse et la République d’Irlande ne bénéficieront pas d’une qualification automatique pour l’Euro 2028, même s’ils organisent conjointement le tournoi.
L’UEFA a confirmé que les quatre pays hôtes devront passer par le processus de qualification habituel, même si un filet de sécurité a été prévu pour les pays hôtes les mieux classés qui ne se qualifieraient pas.
L’Angleterre n’a pas de place automatique pour l’Euro 2028
Cette décision signifie que les quatre co-organisateurs devront suivre un parcours plus difficile pour se qualifier pour la phase finale que ce n’est habituellement le cas pour les pays hôtes, mais elle reflète aussi le caractère inhabituel d’un tournoi réparti sur plusieurs pays.
Avec 24 places disponibles pour la phase finale, l’UEFA a dû trouver un équilibre entre l’équité des qualifications et les contraintes pratiques liées à l’organisation de la compétition au Royaume-Uni et en Irlande.
Ce qu’a décidé l’UEFA
Selon le format de l’UEFA, les 12 vainqueurs de groupes de qualification et les huit meilleurs deuxièmes se qualifieront pour l’Euro 2028. Ça représente 20 des 24 places du tournoi.
Les quatre places restantes seront attribuées grâce à une clause de sauvegarde pour les pays hôtes et à des barrages.
Deux de ces places sont réservées aux deux pays hôtes les mieux classés qui ne se qualifient pas directement, tandis que les deux autres seront attribuées à l’issue de barrages opposant les autres deuxièmes de groupe et les équipes de la Ligue des Nations.
Ce que ça veut dire pour les pays hôtes
Pour l’Angleterre, l’Écosse, le Pays de Galles et la République d’Irlande, c’est un changement notable par rapport à l’avantage traditionnel dont bénéficient les pays hôtes.
Lors des précédents Euro, les pays hôtes bénéficiaient généralement d’une qualification automatique, mais ça n’a pas été possible cette fois-ci, car le tournoi est réparti entre quatre pays.
La bonne nouvelle pour les pays hôtes, c’est qu’ils ont peu de chances d’être complètement écartés. Si l’un d’entre eux, voire plusieurs, ne parviennent pas à se qualifier directement, les places réservées par l’UEFA devraient quand même leur donner de bonnes chances d’atteindre la phase finale.
Pourquoi l’UEFA a-t-elle pris cette décision ?
La décision de l’UEFA est en grande partie motivée par des considérations logistiques et par la structure du tournoi. Un dispositif d’organisation à quatre pays ne s’inscrit pas parfaitement dans l’ancien modèle de qualification automatique, surtout avec seulement 24 places disponibles pour la phase finale.
En obligeant les quatre équipes à se qualifier, l’UEFA assure une plus grande cohérence du processus tout en protégeant les pays hôtes grâce à des places réservées si besoin. C’est un compromis qui permet au tournoi de conserver son intégrité sportive sans compromettre sérieusement la participation des pays hôtes.
Un nouveau rebondissement pour l’Euro 2028
L’Euro 2028 s’annonce comme l’un des tournois internationaux les plus originaux de ces dernières années, avec des matchs répartis entre l’Angleterre, l’Écosse, le Pays de Galles et la République d’Irlande.
Le système de qualification ajoute désormais une couche supplémentaire d’intrigue, surtout si une ou plusieurs des nations organisatrices rencontrent des difficultés pendant la campagne.
