Cuando pensamos en una residencia de ancianos, nos vienen a la mente pasillos de hospital y una iluminación fría, pero Appleby Blue Almshouse dista mucho de esa imagen. De hecho, parece un oasis en el corazón de la ciudad, razón por la cual ha ganado el Sterling Prize del Royal Institute of Architects (RIBA), un prestigioso premio de arquitectura.
Situado en Southwark, este complejo de viviendas sociales para mayores de 65 años da prioridad absoluta al bienestar mental y físico de sus residentes.
Un vistazo al edificio
Compuesto por 59 luminosos y espaciosos pisos diseñados en forma de U en torno a un patio lleno de ginkgos y una fuente de agua, el diseño del edificio pretende crear una conexión con la naturaleza, incluso en el ajetreo de la ciudad. Diseñado por los arquitectos Witherford Watson Mann, el edificio de cinco plantas también cuenta con ventanales que van del suelo al techo para crear una sensación de conexión entre los residentes y la comunidad exterior.
El jardín de la azotea, mantenido por un grupo local de jardinería, es otra de sus magníficas características. En la sala del jardín también se organizan actividades, como noches de cine, talleres y actuaciones.
¿Qué hace que el edificio sea tan singular?
Construido en el solar de una residencia abandonada, los arquitectos trabajaron con la United St Saviour’s Charity, que subvenciona los pisos, para crear algo especial. El origen del término «Almshouse» es una vivienda benéfica para que las personas necesitadas, especialmente los ancianos, vivan de forma cómoda y asequible.
Ingrid Schroder, Directora de la Escuela de Arquitectura de The Architectural Association (AA), hablando en nombre del Jurado del Premio RIBA Stirling, explica que «el diseño de viviendas sociales para la tercera edad se reduce con demasiada frecuencia a una simple prestación de servicios. Appleby Blue, sin embargo, es una prestación de puro deleite. Sus arquitectos han creado espacios de alta calidad, generosos y reflexivos, que combinan funcionalidad y comunidad para crear entornos que cuidan verdaderamente de sus residentes».
Para ganar este prestigioso premio, Abbleby Blue se impuso a la restauración de la Elizabeth Tower, más conocida como la torre del Big Ben, y al London College of Fashion.