Los días en que las aerolíneas de bajo coste separaban a las familias para animarlas a pagar por la selección de asientos podrían llegar pronto a su fin.
En una medida histórica, la Unión Europea ha aprobado reformas de gran alcance en materia de derechos de los pasajeros aéreos que prometen una distribución más justa de los asientos, precios más transparentes y una mayor protección para los viajeros en todo el bloque.
Las aerolíneas ya no podrán separar a los niños menores de 14 años de los adultos que los acompañan a la hora de asignar los asientos
El núcleo de la nueva normativa es una regla sencilla que será una buena noticia para las familias que viajan: las aerolíneas ya no podrán sentar a los menores de 14 años lejos de los adultos que los acompañan, a menos que los pasajeros elijan sentarse por separado.
Y no habrá ningún recargo por mantener a las familias juntas.
Para los padres que se han acostumbrado a pagar un suplemento simplemente por sentarse junto a sus hijos en vuelos europeos de corta distancia, este cambio podría suponer una gran transformación en la forma en que las aerolíneas —especialmente las de bajo coste— abordan la asignación de asientos y la fijación de precios.
Se acaba el modelo de «pagar para sentarse juntos»
Durante años, muchas aerolíneas han recurrido a una táctica controvertida: asignar los asientos al azar para animar a los pasajeros a pagar tasas adicionales por un asiento garantizado. Las familias que viajaban con niños solían ser las más afectadas, ya que a veces se veían separadas entre filas o incluso pasillos, a menos que pagaran un suplemento.
Según las nuevas normas de la UE, esa práctica quedará prohibida de hecho.
Ahora, las aerolíneas deben:
- Asignar asientos contiguos a los menores de 14 años y a los adultos que los acompañen.
- …sin coste alguno, lo que eliminará la presión económica sobre las familias.
- Se ampliarán protecciones similares a los pasajeros con movilidad reducida, con discapacidad y a las mujeres embarazadas, garantizándoles un asiento adecuado sin costes adicionales.
No se trata solo de comodidad, sino también de una cuestión de seguridad y accesibilidad, sobre todo en vuelos con mucha ocupación, en los que la tripulación de cabina no puede ayudar fácilmente a las familias separadas.
El objetivo de la UE es que las comparativas de tarifas aéreas sean más transparentes
Más allá de la asignación de asientos, la normativa aborda otra frustración de larga data: los precios engañosos de los billetes.
Ahora, las aerolíneas tendrán que incluir el coste de una pieza de equipaje de mano en la tarifa inicial que se muestra en los buscadores y las plataformas de reserva. Esto significa que el precio que ves reflejará con mayor precisión lo que vas a pagar realmente.
Actualmente, las tarifas ultrabajas suelen excluir servicios básicos como el equipaje de mano, lo que hace que el coste final aumente considerablemente durante el proceso de reserva.
El objetivo de la UE es que las comparaciones de tarifas sean más honestas y claras desde el principio.
Los pasajeros seguirán teniendo flexibilidad:
- Los viajeros que no necesiten equipaje de mano podrían optar por una tarifa más económica.
- Sin embargo, el precio anunciado por defecto debe corresponder a un billete realista y válido.
Las normas sobre indemnizaciones a los pasajeros se mantienen sin cambios
La reforma también mantiene los derechos de indemnización de los pasajeros ya existentes, a pesar de la presión de algunos Estados miembros para debilitarlos.
Los viajeros seguirán teniendo derecho a una indemnización si su vuelo se retrasa más de tres horas, con pagos que oscilan entre 250 y 600 euros, dependiendo de la distancia.
De este modo se mantiene una de las protecciones de viaje más favorables para los consumidores de la UE, que había estado en peligro durante las negociaciones.
¿Qué significa esto para los viajeros del Reino Unido?
Aunque el Reino Unido ya no forma parte de la UE, estos cambios seguirán afectando a los pasajeros británicos que vuelen con aerolíneas con sede en la UE o que salgan de aeropuertos de la UE.
Teniendo en cuenta la cantidad de turistas británicos que recurren a las aerolíneas europeas para viajes de corta distancia, el impacto se notará mucho, sobre todo durante la temporada alta de verano.
Esto también plantea dudas sobre si el Reino Unido podría acabar adoptando normas similares, sobre todo ahora que siguen los debates sobre los controles fronterizos y los derechos de los pasajeros tras el Brexit.
