La Oficina Meteorológica ha advertido de que el «El Niño más grande que se recuerda» se está formando ahora mismo en el océano Pacífico. Se espera que este fenómeno «sin precedentes» provoque condiciones meteorológicas extremas y un aumento de las precipitaciones en todo el Reino Unido (y el resto del noroeste de Europa) este otoño y a principios del invierno.
El Niño es un fenómeno climático natural que se declara cuando las temperaturas del mar en el Pacífico oriental suben 0,5 °C por encima de la media a largo plazo. Este fenómeno meteorológico se produce más o menos cada dos o siete años y afecta a los patrones de precipitaciones y a las temperaturas medias en todo el mundo. Las mediciones actuales predicen que las temperaturas del mar podrían subir más de 3 °C en los próximos meses, lo que significa que se prevé que el fenómeno de El Niño que se está desarrollando sea «el mayor de este tipo desde el siglo XIX».
Durante los episodios de El Niño, el océano libera más calor a la atmósfera, lo que hace que suban las temperaturas medias globales y afecta a los patrones de precipitaciones. Ahora se prevé que 2027 sea el año más cálido jamás registrado como consecuencia de este fenómeno meteorológico extremo.
Debido al verano abrasador y a la falta de lluvias que ha sufrido el Reino Unido este año, más de la mitad del país se encuentra oficialmente en situación de sequía. Y, a pesar de que se avecina tiempo lluvioso, los meteorólogos y las autoridades han advertido de que podrían hacer falta meses de lluvias continuas para que los ríos y embalses se recuperen lo suficiente.
«Debemos dejar claro que se trata de un fenómeno sin precedentes», afirmó el profesor Adam Scaife, jefe de Previsiones a Largo Plazo de la Oficina Meteorológica. Añadió: «Nunca había visto una señal de El Niño tan intensa en nuestras previsiones». Un fenómeno típico de El Niño provoca un aumento de la temperatura de la superficie del mar en el Pacífico ecuatorial de entre 1 y 2 °C, siendo 2 °C un fenómeno realmente importante. Esto implica que, si la previsión es acertada —y otros sistemas de predicción muestran valores extremos similares—, en 2026 se superará con creces nuestra experiencia reciente con El Niño y sus efectos climáticos a nivel mundial».
El Dr. Nick Dunstone, investigador científico de la Met Office, ha dicho: «Durante los episodios importantes de El Niño, el océano libera una cantidad significativamente mayor de calor a la atmósfera, lo que provoca un aumento de la temperatura media global, sobre todo en el año natural siguiente al pico invernal de El Niño. Por lo tanto, es muy probable que 2027 sustituya a 2024 como el año más cálido del que se tiene constancia y que sea otro año en el que se supere temporalmente los +1,5 °C por encima del período preindustrial».
