Escondidos en The Peckham Palms, un bullicioso centro de negocios dirigidos por mujeres negras… The Flygerians es un animado bar y cocina nigeriana dirigido por el poderoso dúo de hermanas Jess y Jo.
En cuanto entras en el patio, te sientes menos como en un restaurante normal y más como si hubieras entrado por casualidad en la mejor fiesta de Peckham: música, cócteles y platos de comida casera que salen volando de la cocina.
Conoce a The Flygerians
Crédito: The Flygerians
The Flygerians no llegaron con una gran presentación llamativa, sino que se abrieron camino en la escena gastronómica londinense. Jess y Jo comenzaron haciendo pop-ups y trabajando en un pequeño pub, y poco a poco se ganaron un público fiel gracias a sus sabores atrevidos y su servicio animado. A partir de ahí, las cosas se aceleraron rápidamente: un local permanente en Peckham Palms, un libro de cocina y apariciones gastronómicas en eventos culturales de gran envergadura como la House of MOBO.
También han llamado la atención de algunos nombres bastante importantes. Sadiq Khan ha mencionado a The Flygerians como uno de sus restaurantes favoritos en Londres, e incluso se le ha visto participando en la cocina con ellos. Ese es el ambiente que se respira aquí: relajado y divertido, pero también un escaparate serio de la cocina nigeriana.
Tu lema lo resume a la perfección: «Chop life before life chops you» (Disfruta de la vida antes de que la vida te disfrute a ti). Es una frase nigeriana que básicamente significa: disfruta de la vida al máximo antes de que la vida se interponga en tu camino. En The Flygerians, eso se traduce en grandes sabores, grandes raciones y una gran sensación de alegría.
Qué pedir si nunca has probado la comida nigeriana
Crédito: The Flygerians
Si nunca has probado la comida nigeriana, The Flygerians es un buen lugar para empezar y te lo ponen fácil.
¿El plato estrella? Su plato estrella de pollo, arroz jollof y plátano. Se trata de dos trozos de pollo marinados en una «salsa secreta» familiar muy bien guardada, asados a la parrilla para que queden pegajosos, picantes y con el punto justo de picante. El arroz jollof aporta ese famoso sabor ahumado y rico en tomate, y el plátano frito añade un toque de dulzura caramelizada que une todos los ingredientes. Es uno de esos platos en los que uno piensa «solo voy a probar un bocado» y, de repente, misteriosamente, ha desaparecido.
A partir de ahí, puedes crear tu propio mini festín nigeriano:
Pan Agege
Piensa en un pan suave, ligeramente dulce y fácil de partir, perfecto para mojar en salsas o rellenar. Es el tipo de acompañamiento que no crees que necesitas hasta que te das cuenta de que es imprescindible.
Suya de ternera
Carne de res a la parrilla, condimentada con una mezcla clásica de especias suya —con sabor a nuez, ahumada y picante— y normalmente mezclada con pimientos y cebollas. Es sabrosa, apetecible y peligrosamente adictiva.
«Fish & chips» nigeriano
La versión de Flygerians del clásico: dorada rebozada con chips de yuca. Es lo suficientemente familiar como para resultar reconfortante, pero el cambio a la yuca y la dorada le da una personalidad totalmente nueva.
Chips de yuca
Más gruesas y sustanciosas que las de patata, perfectas para mojar en salsas y que no te puedes perder si las ves en el menú.
En cuanto a las bebidas, se inclinan por lo divertido: sorbos cremosos, tropicales y aptos para plátanos que equilibran el picante y hacen que todo parezca unas minivacaciones.
¿Es la comida nigeriana el secreto mejor guardado de Londres?
La comida nigeriana lleva mucho tiempo siendo un elemento básico en los hogares y los lugares de reunión de toda Londres, pero solo recientemente ha comenzado a recibir el reconocimiento que se merece en los restaurantes convencionales. Lugares como The Flygerians están ayudando a cambiar eso. La comida es atrevida, reconfortante y llena de carácter: jollof ahumado, guisos ricamente especiados, carnes a la parrilla, plátano frito, panes esponjosos y mucho picante, si lo deseas.
Estar ubicado en The Peckham Palms es una parte muy importante de la historia de The Flygerians. Todo el espacio está dedicado a promover los negocios dirigidos por mujeres negras, y el restaurante de las hermanas se encuentra justo en el centro de todo ello. Esto significa que los comensales no solo vienen a comer, sino que entran en un espacio comunitario que celebra la cultura, la identidad y la creatividad del sur de Londres.
Como restaurante, The Flygerians es como una carta de amor tanto a Nigeria como a Londres. Es orgullosamente nigeriano en sus sabores y espíritu, orgullosamente Peckham en su energía y orgullosamente londinense en su apertura a cualquiera que tenga la curiosidad suficiente como para sentarse a la mesa.