Puede que sea 11 meses antes, pero si tu idea de una fiesta de Navidad en el trabajo incluye menos pavo y guarniciones y más tacos y tequila, El Pastor Battersea es una buena opción para romper con lo tradicional este año. Situado a orillas del Támesis, junto a central eléctrica de Battersea, este local ribereño lleva el espíritu (y los sabores) de Ciudad de México al suroeste de Londres, con un menú atrevido, generoso y hecho a medida para cenas de grupo acompañadas de margaritas.
El Pastor Battersea: animado, bullicioso y pensado para grupos
Crédito: El Pastor Battersea
El Battersea se inspira en el pasado industrial de la zona, con detalles a la vista y un enorme mural inspirado en las obras de arte público al estilo de Diego Rivera que marcan el tono. Es un lugar animado sin ser caótico, ideal para una reunión social en equipo en la que la gente va de mesa en mesa, pide «una ronda más» y se queda más tiempo del previsto. Aquí se respira un ambiente festivo y relajado, perfecto para reuniones sin parecer forzado ni excesivamente estacional.
Para un grupo, el guacamole es un entrante obvio, generoso, bien condimentado y perfecto para acompañar la mesa mientras todos debaten qué pedir a continuación. Añade totopos o chicharrón, y la opción de recarga barata significa que nadie se peleará por el último chip.
Lo más destacado para compartir es la selección de salsas: cinco salsas caseras por 5 £, con recargas incluidas. Desde la ahumada Morita y la afrutada La Maya de piña y habanero hasta la fresca Verde Fresca, la Salsa Macha con sabor a nueces y la potente Del Vic, es una buena muestra de los diferentes niveles de picante y perfiles de sabor. Repartidas por la mesa, animan a mezclar, combinar y personalizar cada bocado.
Tacos, tostadas y el inevitable exceso de pedidos
Crédito: El Pastor Battersea
Aquí es donde El Pastor realmente destaca. La tostada de pollo tinga es pura comida reconfortante: pollo marinado con chipotle y comino sobre una base crujiente con lechuga, crema agria, salsa verde y queso fresco. Es rica pero no abrumadora, y se encuentra en esa zona peligrosa en la que podrías compartirla… pero quizá no quieras hacerlo.
Los tacos de maíz tradicional vienen en raciones de tres, lo que parece razonable hasta que te das cuenta de lo fácil que es acabárselos. El taco al pastor es el punto de partida obvio: paleta de cerdo marinada durante 24 horas, piña a la parrilla y un trío de salsas que combinan lo dulce, lo ahumado y lo picante a la vez. Es el plato en el que se basa El Pastor y el que todo el mundo debería probar al menos una vez.
Si buscas algo más profundo y apetecible, el taco de pechuga de ternera ofrece una riqueza lentamente cocida y aderezada con habanero, mientras que los vegetarianos tienen una opción realmente satisfactoria en el taco de champiñones. Repleto de champiñones, queso, semillas de calabaza y chile de árbol, está lleno de umami, crujiente y picante, sin que parezca un premio de consolación.
Para cambiar un poco, el taco de pescado Baja Fish sustituye el maíz por una tortilla de trigo y añade crujiente, con bacalao rebozado en cerveza, col, mayonesa de chipotle, pico de gallo y cebolla roja encurtida. Fresco, crujiente y una buena forma de resetear el paladar si ya te has dado un atracón de cerdo.
Platos más grandes (y futuras discusiones sobre quién se queda con qué)
Si la mesa se siente ambiciosa, el Pollo Borracho es la mejor opción. Medio pollo marinado en cerveza que se sirve con salsa roja, papas al árbol, crema agria, ensalada de piña y habanero y mayonesa, convirtiendo el plato en un festín personalizado. Es generoso, un poco desordenado y exactamente el tipo de plato que justifica pedir otra ronda.
En cuanto a las guarniciones, las papas al árbol son imprescindibles. Patatas crujientes, chile de árbol, crema agria y cilantro: vegetarianas, muy adictivas y perfectas para mojar en cualquier salsa o guacamole que haya quedado. Prepárate para una suave política de mesa una vez que lleguen.
Margaritas, mezcal y licores festivos
El Pastor realmente cobra vida una vez que empiezan a fluir las bebidas. Las margaritas son las protagonistas, con la margarita helada de la casa El Pastor acompañada de variantes que gustan a todo el mundo, como la de mango especiado, maracuyá, aguacate y la Diablito con chile. También hay una Mezcarita, Palomas (incluida una versión de granada que resulta especialmente festiva) y una Piña Colada para cualquiera que prefiera lo tropical a lo tradicional.
La carta de agaves es muy amplia, con tequilas y mezcales clasificados por estilo, además de vinos y cervezas de influencia mexicana y española, como Pacifico, Modelo y Corona. Los que no beben alcohol tampoco se quedan fuera, gracias a las Aguas del Día (como la de hibisco o piña) que se sirven en vaso o jarra.
El Pastor Battersea es una apuesta segura para cenas de grupo que buscan ambiente, flexibilidad y comida pensada para compartir. No es la opción informal más barata, pero la calidad, la amplia oferta vegetariana y la divertida carta de bebidas hacen que merezca la pena. Ven por los tacos, quédate por las margaritas y prepárate para pedir más de lo previsto.