Como gran admirador de la capital (y habiendo vivido aquí toda mi vida adulta), es bastante raro que me encuentre con una zona de Londres de la que no sé prácticamente nada. Pero sucede, amigos. Y un rincón de la capital sobre el que mi conocimiento era nulo hasta hace unos momentos es Thamesmead. Este pequeño lugar artificial (y extremadamente singular) se encuentra en el sureste de Londres, entre Greenwich y Bexley, y actualmente está siendo objeto de una importante regeneración. Así que, si te interesa, permíteme contarte un poco más sobre él.
Thamesmead
La idea de Thamesmead fue concebida en la década de 1960 por el Greater London Council como una «ciudad del mañana» bastante futurista y el primer intento del Reino Unido de construir una nueva ciudad dentro de otra ciudad. Se creó con el fin de resolver los problemas de vivienda social del centro de Londres, y a finales de los años sesenta muchas familias fueron reubicadas en Thamesmead desde los barrios marginales del centro de la ciudad. Thamesmead alberga actualmente a unas 47 000 personas, y ese número está aumentando rápidamente.
Crédito: Ewan-M a través de Wikimedia Commons
Thamesmead es sin duda un lugar diferente a cualquier otro de la ciudad. Cuenta con 5 lagos, alrededor de 240 hectáreas de espacios verdes y 7 km de canales. Está muy lejos del caos de la capital, con un ambiente sorprendentemente tranquilo y muchos lugares pintorescos y serenos para pasear, montar en bicicleta y disfrutar de la naturaleza.
En Thamesmead se encuentra la estación de bombeo de Crossness (la estación de aguas residuales más bonita que jamás hayas visto), y la zona también alberga toda una serie de edificios audaces y brutalistas. De hecho, cuando se creó la ciudad, se consideró uno de los diseños modernistas más atrevidos de Gran Bretaña. La zona lleva mucho tiempo atrayendo a fotógrafos y cineastas, y Thamesmead se situó firmemente en el mapa cuando uno de sus cursos de agua (el lago Southmere) se utilizó como lugar de rodaje de La naranja mecánica.
Crédito: Peter Scrimshaw (CC BY-NC-SA 2.0)
Aunque es innegable que Thamesmead tiene su encanto, es un barrio londinense con una conectividad notoriamente pésima. Actualmente no hay estación de tren ni parada de metro, por lo que los residentes tienen que depender de los autobuses para desplazarse a lugares cercanos como Abbey Wood, Woolwich Arsenal y Plumstead. Pero no todo es malo, porque TfL ha confirmado recientemente que ampliará el DLR hasta Thamesmead y que las obras comenzarán el año que viene. Además de la ampliación del DLR, se construirán 15 000 nuevas viviendas en la zona en los próximos años. Por mi parte, estoy deseando ver qué depara el futuro a Thamesmead.