A diferencia de la propia escalera mecánica, ya se han puesto en marcha los trámites para sustituir la última escalera mecánica de madera del metro de Londres por dos nuevos y relucientes ascensores. En 1988, tras el trágico incendio de King’s Cross en 1987, se puso fuera de servicio esta maquinaria obsoleta que ya no se utiliza. De hecho, no se ha pisado en casi cuarenta años. Pero ha permanecido intacta, escondida tras un muro cerrado en el noroeste de Londres. Hasta ahora.
En la estación de Alperton se encuentra la última escalera mecánica de madera de la red de transportes de Londres. La parada de metro ha albergado esta reliquia retro desde noviembre de 1955, cuando se sacó de la Cúpula del Descubrimiento del Festival de Gran Bretaña y se instaló en la estación. Pero Alperton va a recibir ahora una renovación sin escalones que supondrá el adiós definitivo de Londres a las escaleras mecánicas de madera del pasado de la ciudad.
El Ayuntamiento de Brent ha acordado oficialmente unir fuerzas con Transport for London para ayudar a financiar parcialmente la remodelación de la estación de Alperton. El Ayuntamiento de Brent aportará la mitad de los costes totales (bueno, hasta 5 millones de libras ) para que la estación de la línea Piccadilly sea totalmente accesible por primera vez.
Renovación de la estación de Alperton
En la renovación se suprimirá la escalera mecánica de madera para dar paso a una maquinaria algo más útil. En su lugar se instalarán dos ascensores, con lo que el andén en dirección este quedará completamente libre de escalones. Sin embargo, el andén oeste ha resultado ser un poco más difícil. El túnel que discurre por debajo de la vía hacia el andén no alcanza toda su longitud debido al diseño original de la estación, por lo que actualmente no se puede instalar un ascensor. Sin embargo, hay un túnel alternativo detrás del espacio comercial de la parte delantera de la estación. Pero la barbería que actualmente ocupa ese espacio tendría que cerrar para que se pudiera instalar allí un ascensor.
Con la construcción de unas 6.000 nuevas viviendas en la zona (600 de las cuales serán accesibles en silla de ruedas), la estación de Alperton experimentará un aumento considerable de visitantes. Y el transporte local tiene que satisfacer las necesidades de todos los residentes. Los planes de mejora también incluyen la instalación de más barreras para billetes y aseos accesibles.
Un portavoz de TfL dijo: «Es esencial que TfL y las autoridades locales sigan colaborando para ayudar a conseguir una ciudad en la que la red de transporte público esté abierta a todo el mundo, dando prioridad a la entrega de proyectos cuando se disponga de financiación de terceros».
Si todo va según lo previsto, las obras podrían empezar el año que viene y los ascensores podrían estar operativos en el verano de 2027.