Si es usted como nosotros en el equipo de Londres Secreto, el día de Año Nuevo exigió que todo el mundo se moviera despacio, hablara en voz baja y mantuviera las luces bajas tras los excesos de Nochevieja. Por eso, el estreno del nuevo programa de David Attenborough, «Wild London», fue tan oportuno. Con su tono dulce y su ritmo relajante, era justo el tipo de experiencia visual que necesitábamos. Pero sin duda fue alarmante descubrir, a mitad del programa, que en Londres viven serpientes salvajes (¡!).
Dado que «Londres salvaje» se centra en la fauna oculta y no tan oculta que vive en nuestra ciudad (todos vemos zorros a diario, ¿verdad?), estábamos preparados para sorprendernos. Sin embargo, nos chocó descubrir que Londres alberga un grupo de serpientes esculapias no autóctonas, una de las especies de serpientes más grandes de Europa. Y puedes encontrártelas dando un paseo por Regent’s Canal.
Serpientes salvajes junto al Regent’s Canal
Esta población de serpientes salvajes de Londres se encuentra a lo largo de Regent’s Canal, sobre todo junto al Zoo de Londres. Estas serpientes son originarias de «Europa central, meridional y oriental, así como de partes de Asia occidental». Son especímenes realmente impresionantes, y pueden llegar a medir hasta 2 metros. Puede resultar difícil (y quizá alentador) detectarlas a lo largo del canal, ya que se camuflan bastante bien gracias a su coloración pardusca, olivácea o grisácea.
Al igual que los londinenses, son más activas cuando hace más calor, pero no tema, estas serpientes no son venenosas ni peligrosas para el ser humano. Se alimentan de pájaros, pequeños mamíferos y reptiles, así que los corredores y ciclistas del canal no deben preocuparse. Las serpientes no van a por ti. Sin embargo, son unas trepadoras brillantes, así que es posible que las veas en los árboles sobre el canal.
Aunque no son peligrosas para el ser humano, es importante recordar que si te cruzas con una serpiente salvaje en elcanal, no debes tocarla. Es importante no interferir con la vida salvaje cuando se está fuera de casa.
Dato curioso: estas serpientes no sólo han establecido una población a lo largo del Regent’s Canal de Londres; hay otra población en Colwyn Bay, en Gales.
¿De dónde vienen las serpientes?
Mucha gente que se topa con las serpientes acaba llamando al cercano zoo de Londres, suponiendo que se han escapado. Pero, aunque el zoo cuenta con varias serpientes en sus exposiciones, estas serpientes salvajes no se han escapado. De hecho, no está del todo claro de dónde han salido.
En su programa, David Attenborough sugiere que la procedencia de las serpientes es un misterio. Y no vamos a cuestionar las palabras de un icono nacional.
Pero el zoo de Londres tiene una idea diferente sobre su procedencia. En un post de su página web, afirman que «esta población concreta se estableció cuando una organización que trabajaba en el estudio de estas serpientes las mantuvo en unas instalaciones locales hace muchos años. Las serpientes escaparon de estas instalaciones o fueron liberadas» .
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Si te lo perdiste, puedes ver «Londres salvaje» en Internet o estar atento a las futuras emisiones en BBC One.