El 9 de septiembre, la City of London Corporation aprobó oficialmente los planes para transformar la legendaria Custom House de Londres en un hotel de lujo.
Situado en la orilla norte del río Támesis, este edificio catalogado de grado I desempeñó un papel fundamental en la red comercial mundial de Londres, ya que se construyó originalmente como centro de recaudación de derechos de aduana. La Custom House fue ocupada recientemente por el HMRC, pero ha permanecido vacía desde 2021. Pero ahora se han confirmado los planes para darle una nueva y lujosa vida. Adquirido en 2023 por la inmobiliaria Jastar Capital, el edificio se convertirá pronto en un hotel ribereño con 179 habitaciones, restaurante, cafetería y spa.
Una solicitud similar fue rechazada en 2022, ya que los grupos de defensa del patrimonio expresaron su preocupación por los posibles daños que podría sufrir el edificio. Sin embargo, los nuevos planes presentados en abril se elaboraron cuidadosamente en colaboración con grupos de defensa del patrimonio. Se han llevado a cabo investigaciones sobre la historia y la construcción del edificio para garantizar que la reforma sea lo más sensible posible y que todas las obras complementen la arquitectura original de Custom House. Los nuevos planes, mejorados y por tanto aprobados, reducían el número de habitaciones del hotel y desechaban la idea de añadir dos plantas más a la parte superior del edificio.
¿En qué consisten los planes recientemente aprobados?
Los planes incluyen la construcción de 179 habitaciones de hotel en las alas este y oeste y de un spa en el sótano (con piscina, sauna y baño turco, por supuesto). La remodelación también proporcionará acceso público a espacios históricos clave del edificio. Habrá un nuevo acceso público en la planta baja al antiguo Almacén del Rey (que albergará exposiciones y obras de arte permanentes y temporales), una biblioteca histórica cuidadosamente conservada en la antigua Sala del Camarero de la Marea y una nueva plaza al aire libre junto al río en el espacio actualmente en desuso fuera de la Aduana. Esta zona pública al aire libre contará con una cafetería, espacio para celebrar eventos y mercados a lo largo del año, y mucho espacio para que los londinenses paseen, vayan en bicicleta y se sienten junto al río.
En palabras de Historic England (que ha colaborado con la City of London Corporation para garantizar que la remodelación respete la historia del lugar): «Custom House ha sido durante mucho tiempo un edificio gigante dormido, cuyo potencial como nuevo destino para Londres estaba sin explotar. La decisión de aprobar las propuestas permitirá una transformación realmente emocionante de uno de los edificios georgianos más impresionantes de Londres, dándole una nueva vida al tiempo que se respeta su importancia como edificio catalogado de grado I».
Puede leer más sobre los planes hoteleros propuestos para Custom House y los próximos pasos aquí.
