A las afueras de los South Downs, donde se cruzan la A272 y la A283 en West Sussex, hay una pequeña localidad con mercado que parece fuera del tiempo.
Las estrechas calles empedradas serpentean entre edificios centenarios cubiertos de glicinas, mientras que las tiendas de antigüedades y las boutiques independientes se extienden por las aceras. En las afueras del pueblo, un extenso parque de ciervos desciende hasta una majestuosa mansión del siglo XVII, cuyas estancias están repletas de obras de los grandes maestros y elaboradas tallas de madera.
Considerado uno de los mejores sitios para vivir en el sureste, con una joya del National Trust en su corazón
Así es Petworth, un lugar que aparece habitualmente en las listas de «los mejores sitios para vivir», elogiado por su patrimonio, su comunidad y su acceso a los Downs, aunque su estrecho centro pueda colapsarse de tráfico en los días más concurridos.
También se le conoce como el centro de antigüedades del sur, con más de 30 comerciantes que van desde espacios exclusivos y cuidadosamente seleccionados hasta extensos mercados con múltiples vendedores.
La gran mansión y su parque de ciervos albergan una de las manadas de gamos más grandes de Inglaterra
La joya de Petworth es una mansión catalogada de grado I, reconstruida entre 1688 y 1696 por Charles Seymour, sexto duque de Somerset, y que ahora es propiedad del National Trust.
En su interior, alberga una de las mayores colecciones de pinturas y esculturas del Trust, que incluye más de 600 obras y un notable conjunto de cuadros de J. M. W. Turner inspirados en la finca.
La casa también cuenta con elaboradas tallas de madera de Grinling Gibbons y una importante colección de estatuas del Grand Tour que aún se conserva en su emplazamiento original.
En el exterior, el parque de 700 acres fue diseñado en el siglo XVIII por Lancelot «Capability» Brown y alberga una de las manadas de gamos más grandes de Inglaterra.
Aunque para entrar en la mansión necesitas una entrada, el parque de ciervos se puede visitar gratis durante el horario de apertura y ofrece rutas a pie por praderas abiertas, bosques y miradores diseñados.
Petworth también es conocido como el centro de antigüedades del sur
Chair O Ride en la Feria de Petworth, en la plaza del pueblo, con una calle cortada y un desvío.
El compacto centro se caracteriza por calles estrechas, a menudo empedradas, flanqueadas por edificios históricos, muchos de ellos cubiertos de glicinas en verano.
Lombard Street, con su ambiente medieval, es un lugar especialmente destacado para hacer fotos y mirar escaparates.
Más allá de las antigüedades, encontrarás boutiques independientes, tiendas de artesanía (incluido un granero de artesanía muy bien valorado a las afueras del pueblo), cafeterías y pubs que se suman al ambiente elegante y rústico-chic del pueblo.
Para su tamaño, la ciudad cuenta con una oferta gastronómica muy completa, desde pubs tradicionales de campo hasta restaurantes con la distinción «Green Michelin».
El mercado agrícola mensual (cada cuarto sábado) se centra en productores locales de un radio de 40 millas y es una buena parada para comprar provisiones para un pícnic o delicias para la despensa.
En verano, la finca y la localidad acogen eventos como conciertos al aire libre y un festival de música y arte, mientras que la feria histórica llena la plaza principal de atracciones y puestos a principios de invierno.
El Sunday Times lo nombró uno de los mejores sitios para vivir en el sureste, y lo elogió por su patrimonio, su comunidad y su acceso a los Downs.
