Si te encantan las callejuelas de color miel y el encanto de los pueblos con mercado de los Cotswolds, pero buscas algo más cerca de Londres y con menos gente, esta localidad de Sussex es lo que estás buscando.
Escondida al pie de los South Downs, en West Sussex, esta pequeña ciudad medieval combina edificios con entramado de madera y calles empedradas con fácil acceso a rutas de senderismo por las crestas, viñedos y la costa —todo ello a un paso de la capital, ideal para una excursión de un día o una escapada de fin de semana.
Steyning es una alternativa más tranquila a los Cotswolds
Steyning tiene ese encanto de cuento de hadas: imagínate 125 edificios protegidos, muchos de ellos de los siglos XIV al XVII, además de tiendas y cafeterías independientes sin el ajetreo de los autocares turísticos.
Su calle principal (High Street) está flanqueada por casas con entramado de madera y adosados georgianos, mientras que los estrechos callejones (twittens) conducen a la iglesia parroquial y al antiguo barrio de los museos, alrededor de Church Street.
Desde el punto de vista arquitectónico, es una cápsula del tiempo. Se conservan docenas de edificios medievales y de la época Tudor, entre ellos casas señoriales y edificios de comerciantes cuyos entramados originales a veces quedan ocultos tras fachadas posteriores revestidas de ladrillo, pedernal o tejas.
Entre sus puntos destacados se encuentran los antiguos edificios del instituto de Church Street (las vigas de madera de la parte más antigua datan de 1461), las casitas de la casa de beneficencia del siglo XV en Mouse Lane y las casas de materiales mixtos, en las que la planta baja de sílex se une a la planta superior con estructura de madera.
Qué hacer en un día (o un fin de semana largo) en Steyning
Empieza por la High Street, donde puedes curiosear por boutiques, tiendas de delicatessen y cafés antes de adentrarte en los callejones para descubrir las estructuras medievales y desentrañar las capas de la historia de la ciudad. Un pequeño desvío al Museo de Steyning, de entrada gratuita, en Church Street, te ayudará a «descifrar» los edificios mientras paseas, con exposiciones que abarcan desde hallazgos prehistóricos hasta la historia social local.
Para hacer un recorrido clásico por los South Downs, sigue la ruta en forma de «herradura» de 5 km que sube desde High Street hasta las colinas y vuelve, o recorre el circuito Chanctonbury Ring de 9 km, que sigue la ruta South Downs Way y termina con un descenso hasta el pueblo.
Ambas rutas ofrecen unas vistas panorámicas del valle del Adur y del emblemático grupo de hayas de Chanctonbury Ring.
Si estás planeando tu visita, el mercado de agricultores de Steyning se celebra el primer sábado de cada mes, de 9:00 a 13:00, en el aparcamiento de High Street: ideal para hacerte con productos locales antes de un pícnic o una comida en un pub.
Steyning es un punto de partida ideal para una estancia de dos noches. Cruza la colina hasta Bramber para explorar las ruinas del castillo y St Mary’s House & Gardens, una mansión con entramado de madera del siglo XV catalogada de grado I que cuenta con una «sala pintada» isabelina y cinco acres de jardines (abiertos en temporada).
A un corto trayecto en coche puedes visitar viñedos de South Downs como Bolney, o seguir hasta la costa, en Shoreham-by-Sea y Brighton, para disfrutar de marisco y paseos por el paseo marítimo. Para caminatas más largas, la ruta South Downs Way pasa cerca, con senderos señalizados hacia el este, en dirección a Devil’s Dyke, o hacia el oeste, hacia Washington y el valle del Arun.
La mejor época para visitar Steyning
La primavera y principios de otoño ofrecen la mejor combinación de clima templado, buenas condiciones para caminar y menos gente. El mercado mensual de agricultores y las visitas de temporada a St Mary’s House son puntos destacados de un itinerario de fin de semana, mientras que el verano trae días más largos para hacer rutas por las crestas y disfrutar de las terrazas de los pubs.
Cómo llegar a Steyning desde Londres
Steyning se encuentra a unas 43 millas al suroeste del centro de Londres, por lo que se puede llegar fácilmente en transporte público o en coche.
En tren y autobús: La opción más rápida en transporte público suele ser coger un tren desde Londres Victoria hasta Horsham (entre 1 h 15 m y 1 h 30 m), y luego un autobús local hasta Steyning.
En autocar: National Express ofrece servicios directos desde la estación de autocares de Victoria hasta Steyning High Street, con una duración media de entre 2 h 10 m y 2 h 20 m.
En coche: El trayecto dura aproximadamente entre 1 h 30 m y 2 h, dependiendo del tráfico y de tu punto de partida; hay aparcamiento disponible en el parking de Fletchers Croft, cerca de la iglesia.
