Ya lo he dicho antes y lo volveré a decir: lo mejor de Londres es su diversidad. Desde la Pequeña India de Southall hasta el Pequeño París, de verdad puedes viajar por todo el mundo sin tener que subirte a un avión, y este rincón del noroeste de Londres aporta un toque sudamericano a la capital.
El zumo de caña de azúcar recién exprimido y las grandes bandejas de carne de picanha son elementos habituales del día a día en Willesden, donde se concentra la mayor población de residentes brasileños de la ciudad.
A lo largo de las calles principales del barrio, las tiendas de la esquina exhiben con orgullo la bandera verde y amarilla mientras llenan sus estanterías con productos importados típicos, creando así un centro gastronómico único.
Cena tradicional en Frigideira
En Frigideira, un popular restaurante situado en el número 37 de Chamberlayne Road, los comensales pueden disfrutar de una carta dedicada a la cocina tradicional brasileña.
Entre los entrantes más populares están las coxinhas, que son croquetas de pollo con forma de lágrima; los risoles de queijo, unos pasteles rellenos de queso; y el pastel de ternera crujiente. Los comensales que crecieron en Brasil suelen visitar este lugar por sus sabores auténticos, que se parecen mucho a la cocina casera tradicional.
El restaurante es famoso por sus raciones generosas, sobre todo por la picanha. La carne se sirve en una tabla de madera humeante y va acompañada de una variedad de guarniciones tradicionales, como los plátanos fritos. El menú también incluye sustanciosos guisos tradicionales servidos en ollas de hierro fundido calientes junto con harina de yuca sazonada.
Restaurantes de cocina brasileña en Willesden
Más adelante en la calle principal de Willesden, la cultura brasileña se hace muy patente en una densa concentración de tiendas independientes, cafeterías y tiendas de barrio. Mineiro, situado en el número 219 de High Road, funciona como un supermercado y cafetería a la vez, y ofrece un bufé caliente en la parte de atrás —un estilo de comer muy común en todo Brasil—.
Los pasillos de las tiendas están repletos de ingredientes esenciales para cocinar en casa, como bolsas de mezcla de tapioca Kaito, especias tradicionales e incluso pares de chanclas Havaianas colgadas de los estantes. En la sección de panadería te sirven brigadeiro, un popular dulce tradicional de chocolate, junto con pasteles de fresa recién hechos.
Unas puertas más abajo, en Varanda Brazil, en el número 101 de High Road, el personal introduce tallos de caña de azúcar cruda directamente en una prensa metálica justo en el mostrador, sirviendo vasos de zumo de caña de azúcar fresco al momento. Las tiendas de barrio de Willesden que hay alrededor siguen esta línea especializada, dedicando un espacio considerable de sus estanterías a alimentos brasileños y portugueses. Los congeladores están repletos de envases de açaí, mientras que en las neveras de bebidas destacan las botellas grandes de Guaraná Antarctica.
