Una de las partes más emblemáticas de Jardines de Kew se cerrará para una restauración de cinco años y 60 millones de libras.
Inaugurada en 1848, esta parte de Jardines de Kew alberga una selva tropical de cristal que respira, con unas 1.300 plantas tropicales y subtropicales, algunas más antiguas que el propio edificio y otras extinguidas en la naturaleza.
A lo largo de las décadas, el calor, la humedad y el paso del tiempo han maltratado la estructura histórica del invernadero y su cristalera, por lo que en esta ambiciosa restauración se sustituirán 16.000 cristales por vidrios aislantes avanzados y se desmontará, reparará y volverá a pintar toda la estructura de hierro.
La emblemática Casa de las Palmeras de Kew Gardens, obra maestra de la ingeniería victoriana y uno de los monumentos más queridos de Londres, ha sido restaurada. monumentos más queridos de Londres por primera vez desde los años ochenta. Las obras comenzarán en 2027.
Como parte de la misión de Kew de predicar con el ejemplo en el campo del medio ambiente, la Casa de las Palmeras y la vecina Casa de los Nenúfares se convertirán en los primeros invernaderos patrimoniales del mundo de este tipo diseñados para alcanzar un nivel neto cero.
La actual calefacción de gas se sustituirá por una moderna tecnología de bombas de calor alimentadas por aire y agua, lo que reducirá drásticamente las emisiones de carbono y mantendrá estable la temperatura para sus delicados habitantes. También se mejorará el almacenamiento del agua de lluvia, se instalarán nuevos sistemas de riego y se restaurarán los elementos ornamentales originales del jardín.
Trasladar una selva tropical no es tarea fácil: los equipos ya han empezado a reubicar cuidadosamente la colección, que incluye altísimas cícadas y más de una tonelada de patrimonio vivo, en invernaderos temporales, algunos de nueva construcción y otros permanentes añadidos al paisaje de Kew. El proceso durará años y requerirá una planificación meticulosa para garantizar la supervivencia de especies irremplazables.
Richard Deverell, Director del Real Jardín Botánico de Kew, calificó el proyecto de «momento crucial» en la historia del lugar, ya que combina la urgente necesidad de tomar medidas medioambientales con la conservación del patrimonio cultural.
Mientras la Casa de las Palmeras y la Casa de los Nenúfares permanecen cerradas desde 2027 hasta principios de la década de 2030, el resto de los Jardines de Kew permanecerá abierto a visitantes y lugareños por igual, y aún hay tiempo para disfrutar del impresionante invernadero antes de que se levanten los andamios.
Cuando la Casa de las Palmeras reabra, no sólo volverá a ser un icono de Londres, sino un modelo de patrimonio sostenible y un refugio seguro para las plantas más amenazadas del mundo, una hazaña tan ambiciosa en el siglo XXI como lo fue hace 175 años.
