Se acaba de dar un paso monumental en la dirección de un nuevo enlace ferroviario fluido, rápido y sin interrupciones que conectaría directamente Londres con los impresionantes paisajes de Suiza. El Ministerio de Transportes anunció la semana pasada la firma de un memorando de entendimiento entre los gobiernos británico y suizo, y la puesta en marcha oficial de esta nueva ruta ferroviaria.
En la actualidad, los pasajeros que desean viajar en tren desde Londres a ciudades como Ginebra, Zúrich y Basilea tienen que hacer una molesta escala en París. Este nuevo servicio directo suprimirá a los intermediarios y acortará considerablemente el trayecto. Un viaje en tren de Londres a Ginebra, por ejemplo, dura actualmente unas 7 horas y media. La ruta ferroviaria directa reduciría el trayecto a unas 5 horas, lo que lo convertiría en un competidor mucho más digno que el avión. Un vuelo de Londres a Ginebra dura algo menos de dos horas, pero si se tienen en cuenta los tiempos de aeropuerto y de seguridad, un viaje de cinco horas en tren podría competir con esta opción (mucho menos sostenible).
El acuerdo se acaba de firmar después de que la Secretaria de Transportes británica, Heidi Alexander, se reuniera con el Ministro de Transportes suizo, Albert Rosti. Se han entablado conversaciones para abordar los obstáculos que actualmente se interponen en el camino de esta nueva conexión ferroviaria. Y los próximos pasos consistirán en encontrar soluciones a los retos que plantean los controles fronterizos y las normas de seguridad. Las estaciones de Ginebra, Zúrich y Basilea podrían acoger trenes procedentes de Londres, pero para ello habría que habilitar instalaciones de control fronterizo.
A partir de ahora se creará un grupo de expertos gubernamentales e industriales del Reino Unido y Suiza, cuya primera reunión se celebrará en los próximos meses. Y aunque aún no se ha esbozado un calendario oficial, Albert Rosti afirmó que el nuevo enlace ferroviario podría ponerse en marcha en los próximos 5 a 10 años.
La Secretaria de Transporte del Reino Unido, Heidi Alexander, declaró: «Un enlace ferroviario directo entre el Reino Unido y Suiza tiene el potencial de impulsar el turismo, hacer crecer nuestra economía y acercar a la gente, todo ello al tiempo que ofrece una opción más ecológica para los pasajeros».
Robert Sinclair, Director Ejecutivo de London St Pancras Highspeed (propietaria de la estación internacional de St Pancras y de la línea de alta velocidad al túnel bajo el Canal de la Mancha), ha declarado: «Este emocionante anuncio nos acerca un paso más a los servicios directos de alta velocidad entre Londres y Suiza, basándose en el trabajo preliminar ya realizado para garantizar que el acceso a la estación y las rutas estén en su lugar para hacerlo realidad.»