No es ningún secreto que los londinenses se han aficionado mucho al ciclismo últimamente. El informe Travel in London del año pasado reveló que se ha producido un considerable aumento del 43 % en los desplazamientos en bicicleta durante los últimos seis años. Y con la red de ingeniosas vías ciclistas de la capital en continua expansión y las bicicletas Lime convirtiéndose en un símbolo de Londres tan característico como Pret a Mangers y los viajeros malhumorados, no parece que esta tendencia vaya a cambiar en un futuro próximo.
Sin embargo, pronto tendrás que empezar a tener más cuidado con los lugares por los que circulas con tu bicicleta Lime, ya que el elegante barrio de Richmond upon Thames está a punto de seguir los pasos de Hounslow y prohibir el uso de las bicicletas Lime.
Las bicicletas Lime podrían prohibirse pronto en Richmond.
A pesar de que Lime es actualmente el único proveedor de bicicletas eléctricas en Richmond (y de que el año pasado se realizaron más de 1,5 millones de desplazamientos en bicicletas Lime en el barrio), los residentes del barrio real podrían ver pronto la desaparición de estos coloridos vehículos, ya que el ayuntamiento está a punto de firmar un contrato de exclusividad con Forest, tras un «proceso de licitación justo y competitivo».
Según The Times, Forest superó a Lime en una reciente licitación formal, lo que significa que, a partir de este verano, es probable que se prohíba alquilar o aparcar bicicletas Lime en el distrito. Durante el proceso de licitación, Lime supuestamente superó a Forest y Voi (un operador de patinetes eléctricos) en cuanto a calidad, pero perdió en cuanto a precio.
Las políticas sobre bicicletas eléctricas se deciden actualmente en cada distrito, lo que significa que no hay regulaciones para toda la ciudad. El 25 % del sistema de puntuación de Richmond se basa en una «concesión gratuita al ayuntamiento», y el resto lo dicta el precio para los usuarios. Los documentos del ayuntamiento publicados recientemente indican que la propuesta de Forest era la «mejor propuesta global».
Los próximos pasos y las decisiones finales se debatirán en una reunión del comité de transporte del distrito la próxima semana (16 de marzo). Existe la posibilidad de que los concejales decidan permitir más de un operador en el distrito, pero los funcionarios han recomendado la oferta de Forest, lo que podría llevar a la prohibición de las bicicletas Lime en el distrito.
Un portavoz del Ayuntamiento de Richmond declaró: «Tras un proceso de licitación justo y competitivo, los funcionarios del Ayuntamiento han recomendado a Forest como operador preferido de Richmond a partir de este verano. Todos los licitadores demostraron un alto nivel de servicio, pero Forest obtuvo la puntuación más alta en los criterios de evaluación del Ayuntamiento, entre los que se incluyen la calidad del servicio, el coste para los usuarios de bicicletas eléctricas y el valor para los contribuyentes del Ayuntamiento».
Un portavoz de Lime declaró: «Llevamos desde 2021 prestando servicio a decenas de miles de residentes en Richmond cada semana, ofreciendo un servicio muy popular que conecta a la gente con el resto de Londres. Presentamos una oferta muy competitiva con la esperanza de seguir prestando este servicio, que fue calificado como la oferta de mayor calidad por el Ayuntamiento».
«Todos los demás barrios de Londres están pasando a sistemas con un mínimo de dos operadores para ofrecer a los residentes la posibilidad de elegir entre diferentes servicios de bicicletas eléctricas compartidas en la capital. Esperamos que los concejales de Richmond decidan seguir ese modelo. Es importante que los programas de bicicletas eléctricas compartidas den prioridad al mantenimiento del acceso a opciones ciclistas populares y de alta calidad en Londres, en lugar de reducirlas».
