No es ningún secreto que el V&A está repleto de joyas brillantes por descubrir y admirar. Pero una de las posesiones más valiosas del museo no es, en realidad, una obra de arte, un objeto o un artefacto. La próxima vez que los amantes de la cultura estéis echando un vistazo por South Kensington, os recomendamos encarecidamente que os dirijáis directamente a la parte trasera del museo. Porque ahí, amigos míos, es donde encontraréis uno de los secretos mejor guardados de Londres: la cafetería de museo más antigua del mundo.
La cafetería del Museo V&A
Llevando más de 150 años sirviendo pasteles, tazas de té y bollos cubiertos de nata espesa, la cafetería situada dentro del V&A fue la primera de su clase. Antes de que Henry Cole idease el concepto de tener una cafetería dentro del museo, los visitantes no tenían ningún sitio donde descansar sus piernas cansadas y comerse un trozo de tarta entre visita y visita a las colecciones. ¿Te lo puedes imaginar?
Mientras dirigía la Gran Exposición en 1851, Henry Cole aprendió un par de cosas sobre las necesidades de los visitantes. Una de las cosas que descubrió fue que mantener a los visitantes bien alimentados e hidratados era una prioridad bastante importante (algo que, sin duda, no ha cambiado). Y mientras que muchos otros museos no introdujeron una cafetería en sus instalaciones hasta el siglo XX, Cole se adelantó a su tiempo y ya tenía la suya en funcionamiento en 1868.
Al igual que muchos de los otros objetos que se pueden encontrar entre las paredes del V&A, la cafetería es sencillamente preciosa. Hay lámparas gigantes colgando del techo, espectaculares vidrieras, grandes arcos y montones de azulejos de cerámica de colores adornando las paredes. La cafetería del V&A se compone de tres salas independientes, cada una de las cuales fue diseñada por un artista destacado de la época. James Gamble creó la Sala Gamble, Edward J. Poynter diseñó la Sala Poynter y William Morris fue el cerebro detrás de —lo has adivinado, amigos— la Sala Morris. Cada rincón de la cafetería es lujoso, opulento y… bueno, exactamente lo que esperarías del V&A, para ser sinceros.
No ha cambiado mucho en los últimos 150 años en cuanto a la decoración de la cafetería del Museo V&A. Sigue estando en el mismo lugar exacto en el que se construyó allá por el siglo XIX. Los detalles intrincadamente ornamentados y la artesanía siguen ahí para ser admirados, y muchas de las características y la arquitectura originales han resistido el paso del tiempo. Como era de esperar, también hay un montón de obras de arte repartidas por todo el local, así que hay muchas cosas preciosas que contemplar mientras tomas algo, picas algo y charlas con tus amigos.
La cafetería ofrece una selección de sándwiches, ensaladas, scones, cafés y pasteles. Y aunque los precios son quizás un poco más altos que los de una cafetería normal, teniendo en cuenta la ubicación, la historia y el ambiente —francamente— impecable, yo diría que vale cada céntimo.
📍Encontrarás la cafetería del V&A dentro del V&A South Kensington, en Cromwell Road, SW7 2RL.
🚇 La estación más cercana es South Kensington.
