
Sí, somos conscientes de que los cementerios no son siempre la primera opción cuando se trata de dar un agradable paseo por la tarde. Pero cuando ese cementerio es uno de los «Siete Magníficos» de Londres, sabes que verás algunas vistas magníficas. El cementerio de Highgate, junto con sus seis hermanos, representa lo mejor de las tradiciones funerarias victorianas, y es realmente un lugar muy agradable para pasear.
Lo más obvio es que aquí hay cadáveres. No es un lugar que todo el mundo quiera visitar, pero los aprensivos no tienen por qué preocuparse. Al fin y al cabo, todos los cuerpos están enterrados…

¿Quién está enterrado en el cementerio de Highgate?
El cementerio de Highgate es el lugar de descanso de 170.000 personas, y aún no está lleno. Hoy en día se sigue enterrando a gente aquí, pero hay que cumplir una serie de requisitos: tener más de 80 años o padecer una enfermedad terminal. En cualquier caso, dejando a un lado las cosas alegres, hay algunas cosas impresionantes que ver aquí, como era de esperar de un lugar que ha ido creciendo y cambiando desde 1839.
En el cementerio de Highgate viven algunas celebridades, y probablemente la más famosa sea Karl Marx. Comunista devoto y notable amante de las barbas, en su tumba hay una gran estatua suya, que ha sobrevivido a la voladura por parte de fervientes capitalistas. Una de las grandes ironías de Londres es que hay que pagar para ver su tumba, porque es propiedad privada. Esto ocurre después de que el cementerio cayera en el abandono antes de ser comprado, y poco a poco restaurado, por el Friends of Highgate Cemetery Trust.
Entre las figuras literarias enterradas aquí se encuentran George Eliot, Douglas Adams y la poetisa Christina Rossetti. Adam Worth, que podría haber inspirado a Moriarty, la némesis de Sherlock Holmes, está enterrado aquí en una tumba de indigente. El cementerio de Highgate también alberga al espía ruso desertor y víctima de asesinato de alto nivel Alexander Litvinenko, enterrado en un ataúd forrado de plomo para evitar el envenenamiento radiactivo.
En las tumbas y mausoleos del cementerio de Highgate, los arquitectos funerarios dan rienda suelta a su imaginación. En el Cementerio del Oeste, la fascinación victoriana por los egipcios dio lugar a la impresionante Avenida Egipcia, así como a numerosas tumbas impresionantes. Mientras tanto, el igualmente impresionante Lebanon Circle ha aparecido en muchos ‘gramm’ a lo largo de los años. Menos bonitas, pero mucho más espeluznantes, son las catacumbas subterráneas de la Terraza; entra si te atreves.
No sólo los victorianos saben diseñar tumbas impresionantes. La postmoderna del artista Patrick Caulfield tiene la palabra MUERTO como elemento central. A veces, sin embargo, las tumbas más humildes son las mejores. Por ejemplo, la del boxeador victoriano Thomas Sayers, sobre la que descansa su fiel perro para hacerle compañía.
Yo no lloro, ¡tú lloras! (Vale, definitivamente estoy llorando…)
Otros lugares del cementerio de Highgate
Pero en el cementerio de Highgate no todo son tumbas. El sinuoso laberinto de árboles alberga numerosas especies de aves y mariposas, así como zorros y tejones.
Menos simpático es el Vampiro de Highgate, que desató la histeria colectiva tras los primeros avistamientos en 1969. Sin embargo, si puedes esquivar a las criaturas sobrenaturales, el cementerio de Highgate es un lugar tranquilo para pasear.